Аика сидела на краю обрыва, и глядела вдаль.
Весна на юг пришла гораздо раньше, и сочная трава покрывала пологие холмы, резким контрастом сходясь на горизонте с ярко-голубым небом. Счастливые трели птиц звучали отовсюду, призывая радоваться пробуждению природы. Только Аика не радовалась. На её лице застыла усмешка больше похожая на оскал. Судьба в очередной раз напомнила ей, что не стоит мечтать. Не стоит загадывать и строить планы.
Она хотела выучиться и стать независимой…
Думала, что сможет открыть свою мастерскую…
Надеялась, что сработается с Карасом и Ваисом…
Мечтала выйти замуж и завести семью…
- Я больше не буду, - шёпотом обещала Аика небесам. – Только бы знать, в чём я провинилась…
Делар нашёл её там, над обрывом, где по рассказу Леи она просидела полдня. Аика послушно вернулась в дом, но ему не понравилась пустота в её глазах. Девушка пообедала, и остаток дня провела в библиотеке. А ночью он заставил её выйти из своей скорлупы, и молодое тело запело под опытными руками.
Наутро Делар снова проснулся один. За завтраком Тарон доложил, что пришло донесение, которое он перенёс на бумагу. Когда рентой пришёл в кабинет, он задумчиво постучал пальцами по обтянутой красным бархатом папке. «Позже», - сказал он себе, откладывая её в сторону. Нужно поработать. Дасил энергично принялся за дело, с предвкушением ожидая ночи.
Но не дождался. Уже за обедом глядя на красивые девичьи губы, он понял, что не выдержит.
Делар увлёк Аику за собой в свою комнату.
Ему нравилось видеть, как она меняется с ним наедине. Его ласки словно пробуждали её ото сна, в котором она пребывала. Той ночью утомлённая Аика уснула в его кровати, а Делар проснувшийся раньше неё, неожиданно понял, что ему это нравится. Он рассматривал спящую девушку, пытаясь понять, что подвинуло её на эту сделку с ним. Он знал всё о её прошлом. Лишь последние донесения, лежавшие в красной папке, он не читал. Что-то останавливало его. Делар вдруг подумал, что вся информация о ней получена от других людей. От неё он не узнал ничего, если не считать того, что она любит деньги. «Это можно понять, - сказал он самому себе, - она жила со стариками, которые не могли ей дать необходимое. А потом с приёмными родителями, которые вряд ли баловали её. Приехав в столицу, ей захотелось всего того, чего она была лишена…». Делар оборвал сам себя, понимая, что готов найти оправдание для Аики.
На подоконник с шумом приземлился голубь. Аика резко открыла глаза и огляделась. Делар, не стесняясь своей наготы, лежал, облокотившись о подушку и разглядывая её золотисто-зелёными глазами.
- Простите, – пробормотала Аика, пытаясь завернуться в одеяло. – Я не заметила, как уснула…
- Ничего страшного, - легко сказал Делар, скидывая с неё одеяло и притягивая к себе. – Мне понравилось. – Он намотал тёмный локон на палец. – Каштановые волосы и карие глаза. Может твой отец из Гайчи? Ты не думала над этим?
- Нет, - девушка напряглась.
- Я мог бы выяснить это, - предложил Делар.
- Мы договаривались, что вы получаете только тело, – угрюмо сказала Аика. – Душа в сделку не входит.
Этот ответ почему-то разозлил рентоя.
Увидев, как слуги переносят её вещи в хозяйскую спальню, Аика поняла - опасно задевать самолюбие мужчины…
Делар наблюдал за Аикой из окна кабинета, когда ему доложили о приезде Караса. Он сел за стол, делая вид, что погружён в дела.
- Ну не ожидал, дядюшка, не ожидал! – воскликнул Карас, опускаясь в кресло. – Как же так?! Как такое возможно?! – приветствия были благополучно пропущены. – Под носом у семьи завести девицу! Превратить дом в бордель! И это при том, что ты уже немолод. – Карас от души наслаждался ситуацией. Сегодня при слове «дядюшка» уголок рта Делара дёрнулся чуть заметнее, чем обычно. А когда он начал выговаривать ему его же словами, чуть не сломал карандаш. То, что дядя вытребовал у короля накопившиеся выходные, Карасу рассказала мама. И каково же было его удивление, когда совершенно случайно он узнал, что Делар уезжал не один! А с девушкой! Ехидная натура Караса не позволила ему пройти мимо этого события, и он специально отправился сюда, чтобы отомстить ему за вмешательство в его отношения с Аикой.
- Зачем ты приехал, Карас? – устало спросил Делар.
- Ну как же? Я приехал, чтобы спасти твою репутацию, будущее… душу, наконец – с пафосом сообщил Карас, едва удерживаясь от усмешки. – Дай мне только добраться до этой блудницы, – он погрозил пальцем кому-то, - уж я постараюсь объяснить ей, как это порочно…
- Это Аика, – перебил его Делар, откидываясь на спинку кресла и внимательно наблюдая за выражением его лица.
Наверное, впервые за то время, что он знал племянника, Делар увидел его в растерянности. Но Карас быстро взял себя в руки. Нахмурившись, он задумался над чем-то.