Я с удовольствием пригубила горячий и ароматный напиток, смолотый на ручной кофемолке и заваренный по одной порции в джезве. Женевьева лично выбирала в лавке медную кованую джезву, и кофейные зерна, и показала, как готовить яркий, сладкий и чистый по вкусу кофе. В каждый приезд Женевьевы до сих пор кухарка варит по утрам кофе; так повелось много лет назад.
С чего начинать идеальный день, если не с чашечки отличного кофе? Погода радует, птички поют, солнце греет. От минувшей ночи остались смутная тревога, беспокойство и напоминание. Меня преследовало чувство, что я что-то забыла.
Женевьева очнулась ото сна, спросонья сладко потянулась.
— Мы что проспали? — ужаснулась она.
С этими словами мы бросились к шкафу. Спустились в холл спустя полчаса. Одеты с иголочки, прическа волосок к волосу, парфюм приятный. Встали перед камином, кинули в огонь зачарованные конверты, которые тут же занялись зеленым пламенем. Нас окутали клубы фиолетового дыма, и в следующий миг мы уже стояли перед дверьми кабинета.
Лондон. Департамент Защиты Магической реальности.18 дней назад
— Ну что вы жеманно стоите в дверях, как непорочная невеста в первую брачную ночь? — зычный голос лорда Аддингтона вывел нас из ступора.
Застыв в дверях, открыв рты, мы завороженно таращились на великолепное собрание книг в шкафу и редкие магические артефакты. Совершено небрежно сваленные в кучу на краю огромного стола, за которым сидел хозяин кабинета. Совершенно невзрачный, такого встретишь на улице, сразу забудешь.
— Леди, вы далеко не образец нравственности, — добавил лорд Аддингтон, вполголоса.
Я сперва улыбнулась, а потом покраснела. Как можно было забыть меховую накидку на плечи, ума не приложу. Высоко вздымавшаяся грудь, выдавала скрытое волнение. Стильное платье с открытыми плечами, так и норовило сползти. Я рефлекторно одернула платье, села на стул, кое-как прикрыв грудь волной волос цвета меди.
Как только затих грохот стульев, лорд Аддингтон не спеша надел очки, открыл папку на столе и углубился в чтение. Могу поклясться, он изучил содержимое папки досконально, ещё до нашего прихода. Иначе говоря, старательно притворялся, что видит её первый раз в жизни.
Минут через пять, вспомнив о нашем существовании, лорд Аддингтон подался вперед, словно хотел рассмотреть нас получше. Окинув нас пристальным взглядом, он небрежно достал из папки мятый лист бумаги, поправил очки и бросил взгляд на написанное от руки.
— Академия Магических познаний, выпуск 1897-года, закончили с отличием, тем не менее ограниченная лицензия на магическую деятельность, — кажется от нас ждали ответа.
Немного помявшись, я наконец набралась решимости:
— Мы ведьмы!
Вот на этом самом месте, нам всегда обычно показывают на дверь.
— Мы как раз ищем ведьму, — заявил лорд Аддингтон, явно намекая на «приглашения».
А вот сейчас было неожиданно…
— Ищите какую-то особенную ведьму? — осторожно поинтересовалась Женевьева.
Едва не подпрыгивая от нетерпения, мы встрепенулись, и обратились в слух.
— Критерий отбора кандидатки: не замужняя, — не стал отпираться лорд Аддингтон, и я ощутила себя неловко. Ну самую, малость.
Лорд Аддингтон почувствовал укор совести, заметив разочарование на лице Женевьевы.