— Я рад, что ты ожила, всех нас напугала, — сказал он, продолжая держать кубок с вином. Мне вспомнилось, что оно странным образом положительно влияло на моё недомогание, я забрала из рук господина кубок, выпила сладкое и терпкое вино, а затем потянулась за поцелуем. — Ты не исправима, Ана!
Он только посмеялся и повторил попытку меня выпроводить. Я же подхватила стоящую у кресла на полу бутылку, взяла сира Бриса за руку и повела в его спальню…
Спустя много лет, оглядываясь на ту ночь, будь я человеком со стороны, уверена, нашла бы фальшь в моём поведении: такая резкая перемена между состоянием, граничащим со смертью, и бодрым расположением духа, и, главное, жаждой тела. На эту нелепость мне откроет глаза госпожа Гленда, прекрасно осведомлённая о потребностях и привычках необручниц.
Хаос, творящийся во мне, требовал чёткого понимания, чего я хочу, чтобы начать изменяться. Об этом говорило моё сознание через образы нитей сердца Аднода. И пока я не могла сформулировать своё желание, вся та палитра маг-сил, что уже образовывала неявную вязь, волновалась. Но стоило подключиться эмпатоморфии, как шторм внутри меня уложился в ясный рисунок. Ведь уже после ласк Райана я почувствовала себя заметно лучше.
Сир Брис, полностью расслабленный, недоумевающий от моей силы воли, тоже уснул, дважды сбросив напряжение и, по моей просьбе (чтобы выжечь всю беснующуюся во мне дрянь), оба раза поделился магией. Огонь, словно пёс, спущенный с цепи и получивший команду, промчался по моим венам и заполнил каждый дюйм моего тела.
Тот огонь, что был во мне, совсем другой породы, присмирел сразу, подчинился. Сир Брис уснул, повторяя позу Райана — обнимая меня. Я же с чувством выполненного долга, отправилась к себе, под тёплый бок мирно сопящего герцога. Кажется, всё возвращалось на свои круги — и день, и быт, и наши ласки.
В это верилось ровно до полудня. За остаток ночи и спокойного утра моя новая маг-сила улеглась и преподнесла мне сюрприз.
Отправив Эву помогать госпоже Нерис, я прихорашивалась перед зеркалом. Совершенно некстати вспомнила украденные Йарой серьги госпожи, те самые, с камнями жёлтого кварца, и мысли невольно перескочили на госпожу. Концентрированная мысль о ней, очевидно, была настолько сильна, что вдруг, в отражении я увидела её — в том платье, что было на мне и с той же причёской.
Я вскрикнула — и ротик госпожи искривился, как и её лицо, в страхе. Я отшатнулась — отражение повторило меня. Стоит ли описывать тот испуг, который подкосил мои ноги, заставив рухнуть на колени — и моё отражение тоже? «Я схожу с ума!» — был единственно разумный вывод. Потому что даже в мире магов внезапные странные отражения в зеркале считались дурной приметой, а ведь магов с детства окружали чудеса.
Я закрыла глаза, в надежде открыть их снова и увидеть снова себя. Страшно было поднять взгляд на зеркало, поэтому первое, что я увидела, были мои руки. Знакомые тонкие пальчики госпожи принимали форму моих собственных — длинных, крепких и натруженных. От увиденного зашевелились волосы на голове, и я потеряла сознание.
Должно быть, пришла в себя я быстро, потому что свидетелей обморока не нашлось. Поднялась, прислушиваясь к себе: никаких признаков болезни и близко не ощущалось. Я была здорова телом, если не считать лёгкого возбуждения необручницы в чреслах, но, кажется, проблема находилась в моём рассудке, помутившемся от волнений. Мне срочно нужно требовалось выйти на свежий воздух!
Через безлюдный, затихший коридор я отправилась на террасу, решив там дать себе немного прийти в себя, а затем спуститься в сад госпожи и провести там некоторое время за работой. Мой замысел не удался: на террасе находился Его высочество, я застала его за чтением книги.
Собралась извиниться и исчезнуть, но поймала его утомлённый спокойный взгляд и осталась. Можно было его не спрашивать, почему он сегодня не на руднике. В таком состоянии от него была бы не польза, а вред. Мы обменялись вопросами о самочувствии, и у каждого оно оказалось замечательным. Только никто не радовался.
— И всё же я вижу на твоём лице тревогу, Ана. Что случилось? — принц-интуит первым поймал меня на лжи.
Вспомнив, что он не единожды давал мне разумные советы по овладению магии, я колебалась недолго и посетовала на видение в зеркале. Принц отложил книгу и протянул руку, не собираясь вставать, настолько чувствовал себя слабым. Я подошла, и он притянул на свои колени:
— Присядь, я посмотрю.
Виски мои обхватили ледяные пальцы, за этим последовало знакомое чувство вытягивания из головы мыслей.