Сережа резко повернулся в её сторону. Он весь подобрался, словно его застали за чем-то неподобающим, что еще больше взволновало старуху. Он вообще в последние несколько месяцев слишком странный был.
— На машину смотрю, конечно же, — нисколечко не смутившись, соврал Сережа. Он поэтому и позволил себе так долго и открыто Юлькиным танцем любоваться, что прикрытие имел. — На неё, родимую. Смотрю и глаз отвести не могу, какая красавица. Руки так и чешутся поскорее ею заняться.
Старушка лишь нахмурилась, вывалив тесто на ранее присыпанный мукой стол и начала резво его замешивать, опираясь всем своим весом.
— Расскажи-ка мне еще раз, дорогой мой, откуда в нашем дворе взялась эта твоя красавица, — в очередной раз попросила она.
Сережа устало вздохнул и откинулся на табуретку понимая, что не отпустит его просто так баба Катя, пока не поверит тому, что Сережа говорит.
— Говорю же я, баб Кать, ложа руку на сердце клянусь, что ни у кого мы её не крали, — глядя честными синими глазами в глаза старухи рассказывал Сережа. И честно так, невинно, что не поверить ему было просто невозможно. — Мы на речке были, когда дядьку Пашку встретили. Говорит он нам с Дроном, чего вы тут лясы точите, оболтусы? Лучше бы делом занялись, на работу бы пошли, а то пни повырастали, а все детство в жопе играет. Прости баб Кать, но так и сказал. Дословно. Ну мы ж ответили, что нас никуда не возьмут после восьми классов, а он и говорит, что нам разве в деревне стройки мало? Хотя бы к нему пошли на участок, летнюю кухню строить помогли.
Доев макароны, он поставил тарелку в мойку и встал перед бабой Катей, чтобы ей не приходилось оглядываться на него через плечо. В последнее время спина её часто мучила. В этом году она даже на огороде толком не была, всем они с Юлькой занималась. Да и стара баба Катя уже для такого. Восемьдесят шесть этой осенью должно стукнуть.
— Вот мы и помогали все лето, а вчера он нам копейку выгнал из гаража. Сказал, что это за помощь. Все равно ему не нужна, некуда ему теперь из деревни ездить, ослеп совсем, — пояснял Сережа, краем глаза поглядывая в окно, где все еще двигалась девочка. — А вот мы теперь у него как рабы. Если чего понадобиться, по свистку чтоб бежали на зов.
Старуха хмыкнула и покачала головой.
— Ой, ребятки, подписались вы, — пожурила она. — Он же в прошлом знатным карточным шулером был. Смотрите, что-то нечисто здесь, говорю тебе. Выпьет он еще из вас всю кровь.
Сережа против воли улыбнулся. Ему нравилось, что баба Катя никогда не лезла к нему с нравоучениями и наставлениями. Она всегда поддерживала любое его начинание и лишь позволяла себе отпускать такие мысли-советы, к которым можно прислушаться, а можно и с чистой совестью проигнорировать. Хотя он не игнорировал никогда, всегда её мнение ценил. Она ж взрослая, многое повидала.
— Не переживай, мы уже продумали все, — успокоил её Сережа. — Мы вчера с Денчиком и Михой договорились выкупить у дядьки Пашки машину. Он не так много денег запросил. На троих осилим.
Старуха нахмурилась, осмотрев парня с головы до ног, словно раздумывала, что с него можно взять.
— Сережа, если собираешься отдать этому карточному вору наши сбережения, то прошу тебя подумать еще раз, — настойчиво начала она. — У тебя девятый класс, ты вымахал он, — махнула она головой на всю величину его роста, — ни одна рубашка не подходит. Все покупать придется. Я уже не говорю, что мы Юлечку снова без туфель оставляем. Это еще хорошо, что она у нас дюймовочка маленькая, не растет совсем. Крохой была, крохой и остается.
Сереже резануло слух последнее высказывание бабы Кати. С этим он мог поспорить, ведь неоднократно замечал, что и Юлька меняется. Взрослеет с каждым разом, как смотрел на неё. Не мог же он в этом просто сам себя уговаривать. Или мог?
— Не переживай, баб Кать, те деньги под запретом, — успокоил старуху Сережа. — Будут Юльке новые туфли. Мы с пацанами нашли, где можно денег заработать.
Баба Катя даже тесто из рук на стол выронила, подняв на него перепуганные глаза.