— Он был в завязке некоторое время, но после начала гастрольного тура мне показалось, что он снова стал употреблять. Хотя ему хорошо удавалось это скрывать, но… черт. Для нас все может плохо обернуться.
Я следую за ним, когда он снова направляется к бару. Когда Чейз злится, он выглядит жутковатым. Я посчитала его пугающим и скрытным в ночь репетиции, когда мы встретились впервые. Такой большой, мускулистый. Возвышающийся над всеми парнями в группе, но проводя с ним больше времени, узнала, что он очень нежный. Добродушный гигант. Однако, когда он в гневе, как сейчас, то предстает предо мной самым страшным человеком в мире. Думаю, стоит ему только захотеть, и он может выкинуть любого в окно, прямиком на стадион.
— Позвонил Джон. Он нашел Итана на койке без сознания, с зажатой в руке заначкой.
Джон — водитель автобуса. Не знаю, говорила ли о нем, о нашем знакомстве, но он производит впечатление хорошего человека. Мужчина достаточно взрослый, примерного одного возраста с моим отцом. Иногда мне хочется спросить его о том, как ему удается проводить так много времени с тридцатилетними парнями и при этом не свихнуться.
— Как поступим?
Чувствую себя глупо, поскольку хочу рассмеяться, наблюдая за Джейком, задающим такой вопрос. Он совсем не фанат «Викингов». Не уверена даже, что ему нравится футбол, но когда увидела его, облаченного в золото и пурпур, влюбилась. По-братски, конечно. Он тот человек, который принимает все с легким сердцем. Может справиться с любой сложной ситуацией, и видеть его злым и сосредоточенным сейчас непривычно.
— Не знаю, — говорит Зак, грубо проводя рукой по волосам. — Будем присматривать за ним. Надеюсь, что он не натворит глупостей в последующие пару недель, но когда тур закончится, он уйдет. Я больше не стану терпеть подобное дерьмо.
Понятия не имею, сколько времени требуется людям, чтобы так сблизиться. Должно быть, такие вещи по-настоящему сближают, и за последние несколько дней я замечаю, что Чейз, Джейк и Зак больше похожи на братьев, чем на участников группы, но Зак еще и лидер, решающий, кто останется с ним. Представляю, что после стольких лет совместных туров и выступлений с Итаном, ему даже подумать о том, чтобы отпустить его, сложно.
Стою молча, пока остальные парни обсуждают, как поступить с Итаном в следующие две недели. В конце концов, вновь стала смотреть игру, но мысли были не там. Я даже не расстроилась, когда «Викинги» проиграли.
***
— Прости за сегодняшний вечер, — сказал Зак, когда мы вернулись в автобус. В ложе повисло тягостное напряжение после новостей об Итане, и оно не ушло.
— Не извиняйся. Вы получили плохие новости. Я не могу осуждать. Правда.
Я прижала ладонь к его щеке.
Не смотря на новости об Итане, между нами что-то изменилось. Мне хотелось вернуть то ощущение свободы, что овладело мною прежде, во время игры. Хотелось стать ближе к Заку, как перед телефонным звонком. Вот только не знаю, подходящее ли сейчас время.
Зак открывает предо мной дверь, я вхожу в автобус и направляюсь в свою комнату. Хочу что-нибудь сказать… Чтобы он отвлекся от мыслей об Итане. Хочу утешить его, как он утешал меня. На кухне он берет меня за руку и разворачивает к себе. Дыхание сбивается, когда он обхватывает мое лицо ладонями.
— Знаю, что сегодняшняя ночь была испорчена. Мне жаль, что испоганил вторую часть игры. На самом деле я хотел сделать этот день идеальным для тебя.
— Он таким и был, — говорю я, слегка задыхаясь, поскольку стою так близко к нему, и прежние чувства проснулись вновь. — Мой вечер вовсе не испорчен.
Он приоткрывает рот и быстро закрывает его. Наблюдаю, как он делает глубокий вдох, подыскивая правильные слова.
— Мы только-только стали узнавать друг друга, но за столь короткое время не было момента, чтобы я оставался равнодушным. Знаю, что за последний год ты через многое прошла, и если прямо сейчас ты можешь предложить мне лишь дружбу, я с радостью приму ее. Просто к сведению, мне хотелось бы большего. Не знаю, правильное ли сейчас время, но считаю тебя красавицей. Самой красивой, реалистичной, веселой, умной и доброй женщиной, которую когда-либо знал.
Слегка замираю, когда он замолкает. Его взгляд темнеет, и я вновь ощущаю между нами напряжение. Интересно, может ли то, что чувствую, обладать осязаемым звуком, потому что ощущаю это словно огромный нарастающий пожар. Я поражаюсь стоящему передо мной человеку, которым восхищаются тысячи людей по всему миру, а он говорит мне о своих чувствах. Замираю, не ощущая страха перед его словами.