Я должна уйти, но пока я обдумываю свои слова, сердце разрывается надвое. Никогда не предполагала, что снова влюблюсь. Даже думая о свидании, никогда не планировала влюбляться. Дружба, поддержка, уважение, но ни в коем случае не любовь. Я влюбилась лишь однажды. Мне посчастливилось полюбить самого потрясающего мужчину, когда мы познакомились с Марком. А теперь Зак врывается в мое сердце с каждым мигом, что проводим вместе, и я полюбила его. Не так, как Марка, но любовь остается и растет с каждой нашей встречей. Если бы я не влюбилась с первого вздоха в Марка, то не подумала бы, что такое возможно. Эмоции, возникающие так быстро, проникающие так глубоко, но они присутствуют.
И я ухожу от этого.
Я молча задаю себе вопрос: а права ли Миа? Я сбегаю лишь потому, что боюсь новых отношений? Качаю головой в ванной, собирая все принадлежности. Это не все. Мне стоит обдумать отношения с Заком, прежде чем выйти из автобуса. Если бы сразу подумала и не послушала Мию, то никогда не пришла. И ничего этого не произошло бы.
Я подскакиваю, услышав, как распахивается дверь моей комнаты, и Зак входит внутрь. Вспотевший, задыхающийся. Волосы развеваются в разные стороны, взгляд дикий.
— Я не позволю тебе уйти от меня. Чего бы ты ни боялась, чего бы ни опасалась, позволь тебе помочь.
Он подходит ко мне, притягивая в объятия, прежде чем я успеваю запротестовать. Внезапно вдыхаю аромат, который так люблю, смесь пота и мыла.
— Ты мне в этом не поможешь, Зак. Это твоя жизнь, и я не смогу стать частью ее.
Он отстраняется, но не отпускает меня.
— Ты уже здесь. Ты и я. Знаю, ты чувствуешь, что между нами что-то происходит. Нельзя просто это игнорировать.
Ты и я. Слова обрушились в мой разум, словно водопад. Почему мы не обсуждали этого раньше? Изменится ли теперь что-то?
— Ты не понимаешь…
— Тогда расскажи мне. Расскажи, чего боишься, что так пугает тебя. Что для тебя важнее, чем чувства, которые испытываешь?
Он притягивает меня к себе, прижимаясь к моим губам. Теплыми, пухлыми губами прижимается ко мне в крепком, страстном поцелуе, но с той же силой, с какой я хотела уйти, теперь сдаюсь, желая продолжения. Я хочу это сделать. Он проводит губами по моим, умоляя раскрыться для него, и когда я это делаю, тихий стон срывается с моих губ. Он отстраняется, прерывая поцелуй, и теперь я стою, хватая ртом воздух.
— Скажи мне, что когда я так близко к тебе, когда ты чувствуешь мое сердцебиение, когда обнимаю тебя… Скажи, что не хочешь меня, что не влюбляешься в меня. Потому что со мной это и происходит, Николь. Я по уши в тебя влюблен.
Я замираю от его признания. Он сознается в том, в чем я призналась себя несколькими часами ранее. Я напоминаю себе, что не могу любить его, не могу стать частью его жизни.
— Я не могу прожить всю оставшуюся жизнь под объективами камер, когда каждый мой выход на улицу может быть заснят. Как это может сработать? Мы живем за полстраны друг от друга и проводим большую часть времени на расстоянии. Какие могут быть отношения?
Я знаю, что это несправедливо. Я знала, кто он и чем занимается, когда согласилась отправиться с ним в тур, но не думала, что все зайдет так далеко. Что я так сильно и безнадежно влюблюсь в этого мужчину. Он идеален, абсолютное совершенство. Может легко отмахнуться от многого, но я так не могу.
— Я не могу просыпаться каждое утро с мыслью, что снова окажусь на первой полосе в газете. Что мое имя будет проклято в сети, и тысячи, миллионы женщин возжелают стереть меня с лица земли.
— Останься, прошу. Мы справимся.
В его взгляде читается мольба. Он уговаривает меня изменить решение, но я не могу. Колени подгибаются от слова «прошу». Я слышу его так часто после того, как познакомилась с ним. Мольба остаться, сделать его счастливым… Я так сильно хочу этого, хочу простого счастья, но не вижу способа, чтобы это сработало. В конце концов, финал один.
Я закидываю в сумку последние вещи из ванной, закрываю ее и кладу на кровать рядом со второй, уже упакованной. Смотрю в окно и вижу, что вызванное ранее такси подъезжает к автобусу.
Медленно я подхожу к Заку. собираю все свое мужество, приподнимаюсь на цыпочки и целую его в щеку. Он делает шаг навстречу, но я отстраняюсь прежде, чем он успевает коснуться меня.