Я ушла вглубь кухни, брезгливо разгребла конфорку на заляпанной плите и стала набирать воду в сковороду с высокими бортами. Действительно, занятная идея. Капли воды забрызгали во все стороны из-за большого напора.
— Ты реально не ляжешь сегодня спать? — подруга устало выползла из прихожей, шоркая нагло присвоенными себе тапочками с розовым пушком, и рухнула на диван. — Всё из-за меня…
Делает вид, что ей жаль. Тут должны быть искренние извинения.
— Да, не посплю ночку. И то, наверное, не успею сделать всё в срок.
Сковородка отправилась на плиту. Я выкрутила огонь на максимум и опустилась на табуретку напротив стремительно разочаровывающейся Иры. За спиной раздался лязг тарелок, сползших в раковину под тяжестью набранной воды. Неожиданно… Иришка перепугалась, но ничего не сказала. Лишь тяжело вздохнула. Будем надеяться и неистово верить, что ничего не разбилось.
— Я могу чем-то помочь?
Да чем тут поможешь? Нужны были мои мозги, составить лекцию. Я хотела сделать несколько, но теперь даже и одной не успевала в срок. А курсачи… Второкурсники сдонжат меня. Ну и Хенри Джозеф с ними… Как гаркну разок, сразу расхотят донимать преподавателя без настроения.
В итоге я задумчиво молчала, будто набивая цену.
— Нет, реально? Я могу что-то взять на себя? — Иришка заискивающе вытянула шею. — Не хочу я сидеть без дела, пока ты занята. И не поговорить, и не уснуть…
— Думаю, это не лучшая идея…
Мы продолжили ждать в тишине, когда закипит вода. Я вспомнила, что можно было бы ещё поставить греться чайник, но как-то поздно, чтобы у меня были силы лишний раз оторваться от стула. Иришка терпеливо ждала ужин, задумчиво кусая губы с каким-то пустым, обращенным внутрь себя взглядом. В какой-то момент ее глаза наполнились поблескивающими слезами, и девушка шмыгнула заложенным носом, глядя на стол, усыпанный крошками.
Закипела вода.
— Сильно голодная? — Иришка беззвучно кивнула, и по ее щеке покатилась слеза. У меня защемило в груди…
Я приподнялась, сыпанула в сковороду все пельмени, что оставались в пачке, подсолила воду и медленно обернулась в сторону подруги, которая уже тихонько дрожала от слез. Ох…
— Ладно, Ир… Знаешь что? Давай, ты поможешь мне составить лекции. Это же несложно вроде? Я просто дам тебе три книги, а ты напечатаешь самые важные моменты… А я пока займусь курсовыми. Может, и спать успеем лечь сегодня?
Знаю, ей было трудно. Но Иришка вдруг воспряла: у неё под руками лежала салфетка. Девушка бережно ее разгладила, проглотив тугой ком и благодарно улыбнувшись. А затем она смачно высморкалась в эту бедную промокашку.
Может, мне было и трудно решиться отдать часть своих обязанностей Ире. Что касается любимой работы, даже во время аврала я гиперответственная жадина, но ее улыбка того стоила. Надеюсь, не пожалею об этом… Внутренняя жаба сомкнула свои скользкие лапки на моём проурчавшем желудке, и неприятно пощекотала меня.
— Значит, сейчас поедим и сядем издеваться над твоими "шакалами", — сквозь слёзы она заговорщически ухмыльнулась алыми губами. Что за помада у неё? Ни иней, ни слюни ни по чем.
Жабонька снова напряглась. Ну-ну! Это всё же были мои студенты — мне над ними и злорадствовать.
— Да-а, — я слила из сковородки дымящийся кипяток в раковину, выдавила остатки кетчупа прямо поверх пельмешек и поставила свои труды посреди стола. — Приятного аппетита.
Нельзя жадничать, когда Ирка сама напросилась помогать. Если… Хотя почему "если"… Она плохо составит лекцию — это всё же лучше, чем ничего. Завтра я сориентируюсь на месте, но главное, чтобы было в чём ориентироваться…