Женщина поражено оглядела совершенно голого гостя и неуверенно потыкала в него пальцем.
— Мать честная, — проговорила она, продолжая тыкать в гладкие плечи и грудь.
— Это не очень-то вежливо, — сообщил мужчина с усмешкой, отвел ее руку и тут же понял, что у него тоже руки, а не лапы. Глаза блондина округлились, он резко выпрямился и крутанулся на месте.
Из ежа вышел вполне приятный мужчина. С волосами до плеч, без особых изъянов и лишнего веса. Кэтрин отпила еще настойки и подперла щеку ладонью, как еж до этого. Ее почему-то уже ничего не удивляло, и новое обращение она восприняла проще, чем говорящих ежей. От них она, к слову, до сих пор пока не отошла. Даже достала выпивку, что делала лишь раз в год, когда до первого урожая оставалось пару месяцев, а от прошлого не было даже баночки душистого джема. В те черные дни она наливала стопочку и тихонько вздыхала над остатками денег.
Ее гость крутился, ощупывал себя, метался в поисках чего-то, во что посмотреться. В конце концов нашел сверкающий поднос, ликующе воскликнул и сгреб Кэтрин в объятья.
— Просто не верится! А-ха-ха! — засмеялся он, сжимая руки крепче. — Твоя настойка волшебная? А-ха-ха!
— Обычная, — буркнула Кэтрин, стараясь отвертеться от объятий. Уж больно крепкими и голыми они были.
Гость опомнился, отступил и чинно прикрыл ладонями пах. В общем, оказался человеком с манерами.
— У тебя можно одолжить одежду? — спросил он, сверкая белозубой улыбкой.
Кэтрин все в том же состоянии полного спокойствия сходила в комнату и вернулась с халатом от пижамы. Мужчина быстро его накинул, подвязался и постарался одернуть короткий для него рукав с рюшами.
— Только это? — поинтересовался он.
— У меня нет мужской одежды. А из моей тебе подойдет только халат.
— Спасибо, — сказал блондин и вдруг протянул руку. — Питер, приятно познакомиться.
— О, ты все вспомнил? Отлично, тогда завтра сам сходишь в полицию, снимешь себе гостиницу и, в общем, ура, — сказала Кэтрин и только после того, как это произнесла, поняла, что практически пригласила незнакомца на ночь к себе.
Молодец, ничего не скажешь. А от такого мужчины никакой зонтик не поможет, придушит и… хм. И что? Обворует? Теперь-то у нее даже клубники нет, вся ушла на джем. А деньги в сейфе, о котором еж и не подозревал.
— Конечно, схожу в полицию сам, правда, желательно не в халате… И на самом деле, я почти ничего не вспомнил. Свое имя, кое-каких людей. Это странно, да?
— Странно, что ты был ежом. А все остальное терпимо, мне кажется.
Он улыбнулся и осмотрел кухню, которая с его появлением словно стала меньше. И даже тяжелый деревянный стол будто ужался.
— У тебя всего одна табуретка, — сообщил Питер.
— Да, я редко приглашаю гостей.
Мужчина кивнул, подхватил настойку и взял себе чистый стакан из шкафчика на стене.
— Пойдем в гостиную, — по-хозяйски распорядился он, звякнув стеклом.
— Спать уже пора, а не ходить по гостиным, — ответила ему Кэтрин, но тем не менее поплелась следом.
— Еще немного посидим и спать, — согласился гость и тут же обернулся. — Ты же не выгонишь меня на улицу прямо сейчас?
Кэтрин пожала плечами, хотя и не думала об этом. Все-таки перед ней не какой-то неизвестный мужчина, а знакомый еж, просто с волосами до плеч. Все нормально.
Бывший еж уселся на плюшевый диван и налил еще настойки. Она, конечно, была не очень-то крепкой, несмотря на свое название. Потому что Кэтрин не любила вкус алкоголя и старалась сделать свой напиток таким, чтобы чувствовались одни лишь ягоды. Но они с Питером выпили изрядно.
— Надо закругляться, — сказала она и попыталась забрать бутылку.
— Подожди. Я превратился в человека и вспомнил имя после того, как мы выпили. Что, если твоя настойка поможет вспомнить еще что-нибудь?
— С каких пор алкоголь помогает вспоминать? — удивилась она.
— Как минимум с тех, как я перестал быть ежом. И ты сама предложила выпить, чтобы вспомнить.
— Дело не в настойке, она обычная, — уверенно возразила Кэтрин. — Я думаю, ты что-то сделал или подумал. Знаешь, как маги, которые концентрируются на чем-то, чтобы колдовать. Думаю, в этом дело.