Даже не глядя на него, я знаю, что он наблюдает за мной. Тяжесть его взгляда терзает мои нервные окончания. Надеюсь, он не видит в темноте красных пятен на моих щеках: свидетельство того, как тщательно ему удалось проникнуть под мою кожу за несколько коротких мгновений.
— Перестань так на меня смотреть, — шепчу я, глядя прямо перед собой.
Наступает тяжелая пауза.
— Как?
— Как будто ты пытаешься угадать, какого цвета мое нижнее белье.
— Любимая, мне не нужно гадать. Эта юбка такая короткая, что мне достаточно лишь наклониться вперед, чтобы узнать.
Мои глаза закатились так сильно, что я удивлена, как они не застряли в задней части моего черепа.
— Честно говоря, из всех людей, с которыми меня могли похитить, просто удача, что я попала к кому-то вроде тебя…
— Я приму это как комплимент.
— Не стоит. — Я покачала головой, голос упал до недовольного бормотания. — Видимо, ужас от того, что тебя схватили мускулистые мужчины в костюмах и запихнули во внедорожник, как в сцене из плохого фильма о Джеймсе Бонде, был недостаточно травмирующим. Но нет! Настоящая пытка — это часовая поездка в машине в компании невыносимого альфа — самца с плечами размером с королевскую казну.
— Знаешь, это не единственное, что размером с королевскую казну…
— Ты отвратителен.
— Забавно, но это не то ощущение, которое я улавливал от тебя, пока ты извивалась у меня на коленях.
— Ты имеешь в виду, когда ты лапал меня без согласия? Это не влечение. Это нападение.
Воздух становится таким неподвижным, таким напряженным, что я почти сдаюсь и смотрю на него. Раньше, когда я оскорбляла его, он был совершенно невозмутим. Однако на этот раз я явно задела какой-то нерв, потому что, когда он заговорил снова, все дразнящие нотки исчезли из его голоса. Это было почти рычание.
— Я схватил тебя только потому, что ты причиняла себе боль, как ребенок, у которого истерика. То, что произошло после этого, то, как ты на меня отреагировала — это нечто другое. Если ты хочешь перекрутить это в своей голове, если ты хочешь притвориться, что ты этого не почувствовала, это твоя прерогатива. Но не плачь о нападении, когда мы оба знаем, что твой учащенный пульс и мокрые трусики свидетельствуют, о чем-то другом.
Я покраснела, одновременно наказанная его холодными словами и смущенная своими собственными. Я открываю рот, чтобы извиниться за свое необдуманное обвинение, но тут же закрываю его.
Я не должна перед ним извиняться.
Я ничего ему не должна.
Он мне не друг. Он не мой союзник.
Он просто незнакомец в не самой лучшей ситуации.
Наверное, гораздо безопаснее оставить все как есть.
Внедорожник катится под нами, ровно грохоча по незнакомой дороге. И хотя проходит еще почти час, мы больше не разговариваем. Никогда чувствуем, что машина резко поворачивает налево. Никогда мы замедляем ход до остановки. И даже когда костюмы открывают задние двери и вытаскивают нас в ночь.
Мы наконец-то здесь.
Где бы это ни было…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Я НЕ ЗНАЮ, чего я ожидала.
Какой-то секретный объект германского правительства? Бункер военного времени с полуавтоматическим оружием и кружащими над головой вертолетами? Вместо этого я наблюдаю, как ступаю на своих толстых черных каблуках по неровному гравию круговой подъездной дорожки к величественному особняку посреди сельской местности. Это трехэтажное здание впечатляющей архитектуры в стиле барокко с мансардной крышей и мраморным ажурным парадным входом. На каждом этаже по двадцать окон, расположенных через равные промежутки вдоль толстого каменного фасада, и все они ярко освещены изнутри.
Это не замок, но он чертовски впечатляет.
Я так потрясена, что уже и забыла, почему я здесь, пока хруст гравия рядом со мной не отвлекает меня. Темноволосый незнакомец стоит в нескольких футах от меня, в его тоне сквозит презрение, когда он осматривает место.
— Серьезно? Поместье Локвудов? — насмехается он, глядя на ближайшего охранника.
— Протоколы эвакуации требуют, чтобы вы доставили меня в безопасное место, а не туда, где я захочу вышибать себе мозги через тридцать минут.