— Что с ней?
— Она… — его голос прерывается.
— Умерла? Боже, нет, хотя иногда я ложусь спать с тревогой, что она может быть мертва.
— Но Ками…
Я не даю ему закончить свою мысль.
— Она моя во всех отношениях. Анто подписала бумаги и сделала это официальным вскоре после ее рождения.
Он крепко держит меня, как будто чувствует, что я собираюсь отстраниться.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
Я зарылась лицом в его грудь.
— У меня не было выбора.
— Конечно, был. Просто ты выбрала самый бескорыстный путь, потому что ты такой человек, — он разрушает контроль над моими эмоциями, пока держит меня в своих объятиях.
Рядом сигналит машина. Его хватка ослабевает, и я отпрыгиваю назад, разрывая объятия. Мои щеки заливает краска, когда я делаю второй шаг от него.
Его руки падают на бока и сжимаются в кулаки. Разочарование выливается из него волнами, ударяя мне в лицо с силой паяльной лампы.
— Пойдем внутрь, — я поворачиваюсь к входу.
Кэл молча следует за мной, пока мы входим в закусочную.
— Смотрите, кто наконец-то решил заглянуть, — Изабель берет два меню с хозяйской стойки.
Щеки Кэла становятся розовыми.
— Рад снова видеть тебя, Иза…
Изабель полностью игнорирует его, обнимая меня. Ее волосы цвета соли с перцем касаются моей щеки, и я вдыхаю свежий запах лака для волос и блинного теста.
— Я скучала по тебе на прошлой неделе, когда девочки заходили на поздний завтрак.
— Ками подхватила вирус, поэтому мне пришлось пропустить.
— О, нет. Как она?
— Лучше и вернулась в школу. Она не хотела больше пропускать ни одного дня до летних каникул.
Брови Изабель сошлись.
— Но сейчас только вторая неделя мая.
— Каждый день имеет значение, по мнению Ками.
Она смеется.
— Эта девочка обожает школу больше, чем кто-либо другой, кого я знаю.
Кэл прочищает горло, и Изабель смотрит на него.
— Кто это? — она оглядывает его.
Брови Кэла поднимаются к линии волос.
— Да ладно, Изабель. Ты знаешь меня с тех пор, как я был маленьким ребенком.
— О, — она напрягает глаза. — Как тебя зовут? Мэл?
— Кэл, — он широко улыбается несмотря на то, что его правый глаз дергается.
Несколько человек поднимают глаза от своих столиков. Шепот разносится по закусочной, заставляя мою кожу покраснеть. Изабель спасает меня от еще большего смущения, ведя нас к угловой кабинке, подальше от сплетничающих гериатров на другой стороне закусочной. Они могут быть далеко, но это не мешает им смотреть на нас и шептаться за своими меню.
— Не могли бы вы все быть более очевидными? — восклицаю я.
Бет, глава бридж5-клуба, выглядит так, будто ее голова может отвалиться от того, как быстро она поворачивается на своем месте.
— Скажи хоть слово, и мы выгоним его ради тебя, — предлагает Синди, действующая чемпионка по шаффлборду 6и предыдущая воспитательница Ками в детском саду.
Я показываю ей большой палец вверх.
Изабель достает свой блокнот, а затем тянется за ручкой за ухом.
— Что будете пить?
— Шоколадный молочный коктейль, — говорим мы с Кэлом одновременно.
— Рад видеть, что некоторые вещи не изменились, — его улыбка возвращается в полную силу, и я отворачиваюсь, чтобы не бороться с временной слепотой.
Изабель пишет в своем блокноте.
— Два шоколадных молочных коктейля сейчас принесут. Вы знаете, что хотите заказать, или предпочтете, чтобы я вернулась через несколько минут?
— Ты не дашь нам еще пару минут? — спрашивает Кэл.
— Без проблем, Эл, — она сжимает мое плечо, прежде чем исчезнуть на кухне.
— Она ненавидит меня, не так ли?
Я только пожимаю плечами.
— Почему? — спрашивает он.