Эн Гордин кивнул:
— Отлично. Теперь каждый из вас знает, с чем ему придётся работать и хоть немного понимает, каково это, чувствовать силу. С этого и начнем в следующий раз. Все свободны!
Я облегченно выдохнула, что комендант меня мучить не стал. С таким его настроением, боюсь, мне бы не поздоровилось. Но тут вмешалась Тило.
— Эн Гордин, разрешите обратиться? — пропела Ойра.
Комендант поднял бровь:
— Что вы хотели, кадет Тило?
— Я уже сегодня спрашивала ректора, но он не ответил. А какая сила у кадета Арно? Почему её никто не проверяет?
Так вот кто сегодня идёт отрабатывать на кухню. И ведь мало ей оказалось одного наказания!
— Возможно, если ректор не ответил, второй раз вопрос задавать и не стоило? — намекнул комендант.
— Ну правда, эн Гордин! Нам же с ней заниматься, мы должны знать, — проныла Феера.
Кажется, в их группе дисциплина сильно хромает. Эн Гордин грозно посмотрел на Фееру, но, видимо, её любопытство было сильнее.
— Кадет Арно! Выйдите в центр и сформируйте огненный шар, — скомандовал эн Гордин.
На меня накатило неприятное волнение. Как будто я снова была маленькой девочкой, и меня впервые вывели на большой бал, чтобы представить как наследницу рода Арно. Я тогда упала через свое платье прямо к ногам короля. Мне очень аккуратно помог тогда подняться молодой мужчина в военной форме, стоявший по правую сторону от трона. Я его почти не запомнила. Только добрый ласковый взгляд.
А дома меня отчитали и наказали месяцем без полетов. Поэтому с тех пор все подобные публичные выступления я терпеть не могла.
Я встала в центре зала, сложила руки у груди, начертила пальцами нужный символ, и… ничего не произошло. Я не чувствовала свою силу.
Глава 17
В зале повисла звенящая тишина. Я снова нырнула вглубь себя в поисках силы, но там было пусто. Как будто никогда ничего не было.
Дара удивленно прижала руку к губам. Ойра и Феера противно ухмылялись. Все смотрели на меня. На мою неудачу. А мне хотелось бросить всё и спрятаться.
Пока я не встретилась со взглядом эна Гордина. Он будто говорил: “Не сдавайся, ты сможешь”.
Его глаза вспыхнули огнём, зал пропал, а я снова оказалась у огненной стены. В этот раз не было тихой мелодии, голоса, зовущего обратно, только стук моего сердца в тишине и ослепительный свет, практически сбивающий с ног.
Очнулась я от девчачьего визга и не сразу поняла, что случилось. В углу полыхал манекен, а Ойра и Феера испуганно смотрели на мои руки, которые всё ещё были окутаны огнём. Я сделала два глубоких вдоха и погасила пламя.
— Кадет Арно, задержитесь, нам надо поговорить о вашей силе, — затушив заклинанием манекен, скомандовал комендант. — Остальные свободны!
Дара, проходя мимо меня, незаметно ободряюще сжала мои пальцы. Никто больше не задал ни единого вопроса. А вот у меня вопрос оставался. Что же я такого сделала?
Мы с комендантом молча стояли друг напротив друга и не двигались, пока за последним, Вирго, не хлопнула дверь. Зал опустел. Каждый шорох гулко отражался от каменных стен, едва заметно пахло гарью и сыростью.
— Что произошло? — тихо прошептала я, но ощущение было, будто прокричала.
— Вы покушались на мою жизнь, — с ухмылкой сказал эн Гордин. — Но так и быть, жалобу писать на вас не буду, кадет.
— Жалобу? — жалобы сейчас казались такой мелочью. — Но я же… Я не чувствовала силу, а потом…
— Пробуйте ещё раз, — скомандовал эн Гордин и заранее выставил щит.
Я сделала знак, сложила руки и опять почувствовала пустоту внутри. От отчаяния хотелось топнуть ногой.
Да, собственно, я это и сделала. Не скажу, что сила вернулась, но хоть немного легче стало. Комендант хмуро посмотрел на меня.
— Всё ещё тишина? Даже после того, как вы побывали у источника? — спросил он.
— Но откуда?.. — я удивлённо подняла взгляд, которым всё это время буравила пол, пытаясь справиться с подступающими слезами.