«Я помогу, но с одним условием. Обещай, сукин сын, никогда больше не трахать моих официанток. Разбираться с их малахольными муженьками приходится мне. Ты вообще понимаешь, скольких молодых мамочек ты увел у меня? А они, к слову, самые послушные работницы! И мне приходится работать за четверых, потому что вас, членоголовых, не заводят дамы за сорок, которые хотят у меня работь».
Собираюсь возразить, ведь у девушек, которых я цепляю, не написано на лице — сиськах или заднице — об их чудных младенцах, но одергиваю себя. Мне нужна ее помощь.
«Я согласен на все, Лу».
«Ладно, чудак. Жду сигнал».
***
От пива Мередит отказалась, и я выпил ее порцию. Сначала все шло нормально: я сел подальше, уставился в чертов экран и набивал живот вредными снэками. Звуки драк гремели из колонок, но я слышал только размеренное дыхание Мер. Да и на фильме сосредоточиться не получилось, потому что боковым зрением видел, как она подобрала под себя ноги, свернувшись калачиком. Когда вздымалась ее грудь, я мысленно вспоминал ее розовые вздернутые соски.
Долго я держаться не смог, поэтому несколько минут назад написал Лу. Вот только рыжая чертовка не звонит.
— Ты любишь кино? Я жить без него не могу, — вдруг сообщает Мередит, поставив фильм на паузу. — И без сериалов. О! Еще люблю читать, но не классику, а фэнтези или любовные романы. У меня очень скучные хобби. Я знаю только о твоей профессии, мне интересно узнать что-нибудь о тебе, если это, конечно, уместно. Нам жить вместе много месяцев, мне неловко пользоваться твоим гостепримством просто так. Может, мы бы смогли подружиться, например?
Уголки моих губ приподнимаются. Она не умеет начинать разговор. Складывается ощущение, что она никогда не заводила друзей и не знакомилась. Мередит выбрала неправильного человека для наработки коммуникативных навыков. Я слишком много сквернословлю и бываю грубым. А ее ангельское личико вышибает из головы все культурные выражения. Хотя я должен радоваться, что она начинает говорить, потому что в нашу первую встречу она была слишком молчаливой, как мышка. Может быть, если мы найдем общий язык, то оба сможем научиться общаться. Но пока эта идея выглядит безнадежной.
Открываю рот, чтобы сказать, что люблю кино. За месяцы, проведенные в одиночестве, я посмотрел неприлично много фильмов. Даже картины, снятые по книгам Николаса Спаркса, об этом я не сознаюсь даже под пытками. Засматриваюсь на то, как Мередит облизывает пальцы от крошек, проводит языком по нижней губе и… мой язык немеет, а изо рта не выходит ни одного слова.
Лу, если ты не позвонишь сейчас же, я сожгу твой бар и…
Диван вибрирует от звонящего телефона. Слава Богу! Хватаю айфон и уже собираюсь рявкнуть на подругу, но вспоминаю, что рядом сидит Мередит.
— Красавчик, ты мне очень нужен, — мурлычет Лу низким голосом, и я усмехаюсь. — Приезжай быстрее.
— Уже выхожу, солнце, — как можно ласковее говорю я и отключаюсь.
Мередит притягивает колени к груди, ее взгляд направлен в пустоту. Нехорошо оставлять ее одну, но и быть рядом не могу. Я веду себя как школьник, прячущийся от поклонницы. Но я лишь пытаюсь ее уберечь от своих внезапно появившихся сексуальных желаний.
— Мередит, мне надо отъехать, — мои слова — формальность, ведь она все прекрасно слышала. — Я могу зайти в кафе и купить что-нибудь на ужин, если хочешь.
Девушка отрицательно качает головой, молча возобновляет просмотр и ставит чашку с чипсами на журнальный столик. Чувствуя себя последним сукиным сыном, пнувшим беззащитного котенка, уезжаю в бар.
***
Бар полон людей. Здесь как и всегда чертовски шумно. В одном углу пожилые мужчины играют в бильярд, гремя пивными стаканами о стол. В другом — молодые девушки танцуют под громкую музыку из автомата, стараясь привлечь внимание парней.
Лу наливает мне новую порцию текилы. Она расхаживает возле меня, как ястреб, поджидающий, когда добыча выберется из укрытия. Женщина в своей обычной униформе: в майке на тонких бретелях с выцветшей эмблемой бара, в обтягивающих джинсах на низкой посадке, открывающими ее подтянутый живот и дурацкую татуировку бабочки. Рыжие взбалмошные кудри стянуты в хвост на затылке. Большинство посетителей приходят сюда не ради молоденьких официанточек, а ради Лу. Горячая барменша привлекает взгляды почти всех мужчин в баре.
— Мне сколько в тебя влить, чтобы ты хоть что-то объяснил? — Лу наклоняется к моему уху. — Например, на кой черт тебе самый скромный женский купальник? Монашки купаются в более открытой одежде.
Я фыркаю, размышляя спрячет ли закрытый синий купальник идеальное молодое тело Мередит. Ставлю сотню баксов, что он не поможет. Может быть, слить воду? Или затеять ремонт? Или…