Он берет меня за руку и целует кончики пальцев прямо на глазах у моей семьи.
— Вместе против всего мира, верно? Мне ведь не о чем беспокоиться, правда?
Я качаю головой и смотрю ему прямо в глаза. Изменения, которые он претерпел с момента нашей первой встречи, просто поразительны. Бабник, который раздавал золотые билеты поклонницам, чтобы избежать каких-либо реальных отношений, сейчас не похож на человека, сидящего рядом со мной, но мы все еще работаем над тем, чтобы доверять друг другу. Я хочу заверить его, что ему не о чем беспокоиться.
— Конечно, нет.
Судья прочищает горло.
— Ну а теперь, раз уж все улажено, рассказывай, что ещё у тебя новенького.
Мы заканчиваем вечер, болтая о разных аспектах нашей жизни, и Заку даже удается заставить мою маму время от времени улыбаться, благодаря своему остроумному очарованию. Но мой отец меня не обманет. Я знаю, что он наблюдает за моим мужчиной в поисках малейшей слабости, которую можно было бы использовать. Он не мог бы оказаться там, где находиться сегодня, не пройдя через все необходимое, чтобы добиться своего. А еще я знаю, он презирает тот факт, что я встречаюсь с таким человеком, как Зак. Это было очевидно в тот момент, когда он упомянул, что Брэйди возьмет мое дело. Но даже если так, я не оставлю Зака. В этом я совершенно уверена.
— Итак, Зак, большинство твоих друзей зовут тебя Зак или Рифф? — спрашивает Гейб, поглощая яблочный пирог, который Анна поставила перед ним несколько минут назад.
Взгляд Зака скользит по мне и он улыбается.
— Обри — единственный человек, который называет меня по имени. Все остальные называют меня Риффом.
Я прикусываю нижнюю губу и вспоминаю ту первую ночь вместе, когда он настоял, чтобы я не называла его Риффом. Мне следовало бы знать, что в тот момент я была особенной для него, но зная его репутацию, было легко поверить, что я ничего для него не значу.
Боже, как же я ошибалась!
— Не против, если я буду называть тебя Риффом? Я думаю, это довольно крутое имя.
Зак улыбается.
— Конечно.
— Супер. Обещай, что когда-нибудь сходишь со мной в клуб. То, что ты будешь моим вторым пилотом, увеличит притяжение дам ко мне. — Гейб бросает взгляд на часы. — Кстати говоря, мне пора идти.
Я хихикаю.
— Ах да, сокрушительное свидание.
Гейб встает, отодвигая свой стул.
— Кто бы говорил о сокрушении.
Мой рот широко раскрывается, а мой брат подмигивает мне, прежде чем выскочить за дверь, чтобы встретиться с какой-то заносчивой светской львицей.
Скребущий звук привлекает мое внимание к отцу, когда он отодвигается от стола и бросает на него свою матерчатую салфетку.
— Я пойду позвоню Брэйди и попробую что-нибудь организовать для тебя.
Я киваю и улыбаюсь.
— Спасибо.
Папа останавливается, обходит стол и кладет руку мне на плечо.
— Ты моя малышка, дорогая. Я сделаю все, чтобы защитить тебя.
Улыбка на его лице кажется искренней и хотя я знаю, что мой отец любит меня и хочет для меня самого лучшего, я не уверена, что мы с ним сходимся во мнении, что это такое.
Мама промокает уголки рта салфеткой.
— Обри, дорогая, раз уж ты здесь, я хотела бы попросить тебя пойти со мной, чтобы подобрать новое платье для юбилейной вечеринки Ларри и Ди Ханиган в клубе в эти выходные. Может быть, мы сможем найти платье и для тебя. Они будут рады видеть тебя.
— Я пока не знаю, как долго пробуду в городе, — отвечаю я, пытаясь уйти от того, что, как я знаю, будет скучной вечеринкой для друзей моих родителей. — Нам уже пора возвращаться в отель.
— Сейчас только шесть часов, куда тебе спешить? — В ее голосе слышится обида.
— Мама… Зак здесь и было бы невежливо оставлять его одного.
Прежде чем я успеваю высказать все причины, по которым я не могу пойти, Зак говорит: