Глава 30. Когда охотник превращается в дичь
Уворд
У самых ворот на пути герцога возник начальник тайной стражи. Скетс недовольно поморщился, но остановил коня. Придерживая животное, буркнул:
– Слушаю.
– Всё готово, Ваша Светлость, – скупо отчитался Регилл.
– Что именно? – непонимающе нахмурился Уворд.
Регилл приподнял брови и пояснил:
– Ловушка на верховного жреца, разумеется. Храм окружён тайной стражей. Как только Алсей попытается убить свидетельницу, мы схватим его!
Герцог холодно уточнил:
– Разве я давал подобные распоряжения?
– Нам было приказано убедиться в безопасности вашей жены, – едко усмехнулся начальник стражи. – Мои люди проследили, чтобы целительница без приключений добралась до храма. Не волнуйтесь, Антжэ знает, что советник занят, проверяя дворцовых дарительниц. Как и говорил Его Величество, ваш план безупречен.
Спина Скетса похолодела. Дело плохо. Похоже, Шарил прислушался не к своему первому советнику, а к начальнику тайной стражи. Пока герцог искал опасную связь с оборотнями среди дарительниц, Регилл убедил Его Величество, что проверка ведьм лишь отвлекающий манёвр для того, чтобы выманить лису из норы.
– Я не планировал делать из Лалин приманку… – угрожающе начал он и осёкся.
«Это ложь», – тут же признался самому себе и скривился.
Герцог с самого начала так и собирался поступить. Для начала скоропалительная женитьба, она должна была внушить Антжэ мысль о том, что есть свидетельница нападения, и это юная бесприданница. Узнай она жреца, Скетс бы убедил девушку подтвердить личность преступника на кристалле правды. Если личность нападавшего ведьме осталась неизвестна, то…
Жрец бы совершил ошибку, думая иначе. Что толку скрывать! Уворд взял в жёны целительницу только для того, чтобы загнать врага в ловушку. Вот только со дня свадьбы что-то неуловимо изменилось.
Неужели родилось сочувствие к ведьме? Как глупо! Да, обвинение Антжэ перед артефактом раскроет и правду о Лалин, но эта женщина под защитой первого советника короля. Лишь Шарил имеет право потребовать его жену себе в дарительницы, но не станет этого делать.
«Возможно, я не заметил опасность под носом?..»
Скетс засомневался, когда король неожиданно раскрыл начальнику тайной стражи то, о чём Уворду хотелось бы умолчать. Не зря герцогу не понравилось, как изменился взгляд Его Величества, когда советник рассказал о секрете фиктивной жены. Вот только выводы были сделаны неверные. Да, Шарил был падок на женщин, но в этот раз он увидел в девушке не возможность приятно провести время, а шанс избавиться от соперника, с которым приходится делить власть.
Для этого нужно было лишь бросить девушку в пекло.
Захотелось пустить коня в галоп, чтобы добраться до храма, вырвать Лалин из лап верховного жреца и запереть в своём доме, как дарительницу, к которой никто не должен прикасаться. Что за странные желания? Глубоко вдохнув, герцог на миг прикрыл веки, чтобы не выдать эмоций. Когда открыл глаза и посмотрел на Регилла, который застыл в ожидании ответа, голос мужчины зазвенел раздражением:
– Антжэ не настолько глуп, чтобы попытаться убить целительницу в храме.
– Разумеется, – страж повёл плечом. – Но он её и не отпустит.