Вдруг в дверь постучались, и я нехотя поднялась из уютного кресла. Подхватила подсвечник и выглянула в коридор, где стоял мистер Арвел и маленькая, худенькая служанка.
— Леди Цессара, — дворецкий сделал лёгкий поклон. — Я привёл вам служанку, чтобы вы успели подготовиться к ужину.
— Спасибо, мистер Арвел, — поблагодарила я и, добавив своему голосу стальных ноток, поинтересовалась: — Но где моя служанка?
— Она вместе с экономкой, прошу не волноваться. Как только экономка разъяснит вашей служанке её обязанности, познакомит с другими слугами и расположит в замке — она вернётся к своей непосредственной работе — помогать вам.
Скверно, но что поделать. Я отступила в сторону, позволяя девушке в сером платье и белой косынке пройти в мои покои, а дворецкий вновь отвесил поклон:
— Как только закончите все приготовления, отправьте служанку ко мне, и я сопровожу вас в королевскую столовую.
— Хорошо, мистер Арвел, — сухо бросила я и осторожно прикрыла дверь, вопреки желанию её захлопнуть. Мне не понравилось, что вместо Марьки привели кого-то другого.
Тёмные глаза служанки смотрели строго под ноги, а её пальцы так туго переплелись в замок, что побелели. Я подошла ближе и окинула её внимательным взглядом. Молодая. Явно младше Марьки.
— Как твоё имя? — строго поинтересовалась.
А девчонка вздрогнула, когда окно звякнуло от грома, и быстро выпалила:
— Нисса.
Пугать её в мои планы не входило, потому я смягчила тон: