— Ты можешь пойти на следующий день после этого года. Эннио не заметит, есть ты там или нет.
Вряд ли дело в этом. Конечно, папа не заметит, если я буду рядом, но я всегда так делал, и она это знает. Каждый год она отпускает какие-то легкомысленные комментарии по этому поводу, но раньше она никогда не вставала у меня на пути.
— Он заметит отсутствие Мии на кладбище чаще, чем ты заметишь ее присутствие на вечеринке.
Я стреляю в Лаза благодарным взглядом, и он улыбается мне в ответ.
Я поворачиваюсь к маме. — Ты можешь устроить вечеринку без меня. Лаз прав. Никто не будет скучать по мне.
Никто, кроме него. Возможно, было бы весело улизнуть и сделать снимки вместе.
Мама ставит бутылку с сиропом, с ее лица исчезают все следы улыбки.
— Миа. Жизнь для живых. Я не знаю, что заставляет тебя думать, что ты можешь притворяться, что не являешься частью этой семьи.
Лаз кладет вилку и высовывает руку в воздух. — Я сделаю дикий удар по этому поводу.
— Тебя никто не спрашивал, — стреляет она в него ядовитым голосом. — Я не хочу больше слышать никаких оправданий, Миа. Ты придешь на эту вечеринку.
— Ты не можешь перенести вечеринку на день раньше или позже? Разве твоя годовщина все равно не десятого?
— Десятого не было в наличии. Я забронировала номер на двенадцатое и не могу поменять его с Регентством. Это самое популярное место в городе, и все забито уже несколько месяцев. Я смогла обезопасить бальный зал только потому, что была отмена.
— Тогда утром я пойду на кладбище, — говорю я ей.
— Мне нужно, чтобы ты помогла мне все настроить утром. Ты нужна своей семье, Миа. Почему ты такая эгоистичная?
— Как ты можешь говорить, что я эгоистка? Ты знаешь, что этот день значит для меня.
Ноздри мамы сжимаются и белеют от гнева. — Я приготовила тебе этот прекрасный завтрак, Мия. Я поместила эту фотографию в красивую рамку. Я думала, что ты можешь быть так же внимателен ко мне, как я к тебе.
Лаз тянется за сиропом и выливает его на вафли. — Тебе следовало выйти за Фабера. Он тоже любит эмоциональный шантаж.
Всю ночь я чувствовал себя виноватым, потому что мама вдруг стала такой милой. Я должен был понять, что у нее был скрытый мотив.
— Скажи мне, — говорю я дрожащим от гнева голосом. — Ты поместила эту фотографию в рамку, потому что ты запланировала свою вечеринку на годовщину смерти папы случайно или намеренно?
Мама краснеет. — Ты неразумный, неблагодарный ребенок. После всего, что я выстрадала, чтобы привести тебя в этот мир, и это благодарность, которую я получаю? Если ты не хочешь быть частью этой семьи, то можешь собирать вещи и уходить. Тебе восемнадцать, и тебе пора взять на себя ответственность.
Лаз бросает на нее грязный взгляд. — Это вечеринка, Джулия. Почему ты такая стерва по этому поводу?
Вытираю руки салфеткой и встаю. — Спасибо за завтрак. Если я тебе понадоблюсь, я буду наверху выбирать платье для твоей вонючей вечеринки.
Выходя из комнаты, я слышу, как Лаз рычит: — Ты выгнала бы собственную дочь из-за вечеринки? Классный ход.
Когда я одна в своей комнате, я бросаюсь на кровать и достаю телефон, чтобы проверить свое банковское приложение. Если мама меня выгонит, сколько денег у меня останется на работу?
Триста долларов. После уплаты арендной платы и залога за какую-нибудь дерьмовую квартиру у меня ничего не останется. Я работала всего несколько субботних вечеров, и первые два раза я едва окупился даже после чаевых и платы за дом. Когда моя уверенность росла, росли и мои доходы, но недостаточно быстро.
Я вздыхаю и бросаю телефон.
Через мгновение гудит. Это текстовое сообщение от Лаз.
Мне жаль. Я должен был отпустить тебя на работу. Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль.
Я чувствую его возмущение тем, что сделала мама, и это немного согревает меня. Я смотрю на сообщение, мечтая ощутить на себе руки Лаз.
Через мгновение мой телефон снова вибрирует. Останешься ли ты моей Мией, даже если мне придется делить Ташу с другими мужчинами?
Он так ревновал и злился на меня в том стриптиз-клубе, но он готов проглотить это ради меня?
Ты был бы в порядке с этим?
Блядь, нет. Это убивает меня, Бэмби.
Я вздыхаю и качаю головой.
Я куплю каждый приватный танец, чтобы никто больше не прикоснулся к тебе. Я стану для тебя танцами на пилоне. Я могу хорошо трясти своей задницей.
Я ухмыляюсь, представляя себе Лаза на шесте в клубе.
С каких это пор я твоя Мия?