– По-моему, вполне закономерный вывод после вчерашнего.
– Вот именно, – подтвердила я, – закономерный вывод после маломощного взрыва, который никак не мог произойти без участия демона. И этот вывод сейчас подхватят на каждом углу и полностью заблокируют любую возможность принятия закона об освобождении человека.
– Мы даже опровергнуть ничего не можем, – проворчал Лиан, – потому что фактов нет, любые домыслы о реальных целях без них – клевета, а противоположное мнение просто потонет в волне возмущения и страха. Шах и мат.
Таванна махнула на нас рукой, что-то пробурчала про заразу и ушла. Либо в скором времени меня попытаются отлучить от хозяйского тела, либо придут вечерком вправлять мозги. Не уверена, что мне понравится меньше.
Лиан тут же направился в сторону своих покоев, а я последовала за ним. Не стоит в коридорах говорить о делах.
– Пока только шах, – покачала я головой на ходу. В принципе, если мы сможем найти виновного, то партия останется за нами. Даже в плюс уйдём на фоне злодея. – Меня сегодня не пустили к Тахлиату… – тонко намекнула я, но визирь внезапно заявил:
– Вот и правильно, у него своих дел хватает. Такой скандал Дрейк курирует лично. Сможешь рассказать кое-что о своей родине ещё одному демону?
– Кто такой Дрейк? – с тяжким вздохом спросила я.
Лиан, кажется, поминал его раньше, но от количества имён у меня уже голова шла кругом. А если добавить к ним непонятные титулы и должности, то всё становилось ещё ужасней.
– Глава стражи.
– Городской?
– Имперской! – поправил Лиан, притворно обидевшись, что я о нём так плохо подумала.
Поморщившись, я пару минут помолчала, а потом обличила переживания в слова:
– Вот недавно мы красиво Саю врали про моё беспамятство…
– Не бойся, Дрейк тебя не сдаст, – заверил визирь, хмыкнув. – У нас весьма забавная страна – каждый считает себя самым главным и другому отчитывается, только если сильно постараться. А у Дрейка так и вовсе с Саем отношения почти натянутые. Но если не хочешь, ты можешь упомянуть лишь о принципе действия бомбы, умолчав об остальном. Ты же не оговаривала, как много не помнишь.
Конечно, идти к незнакомому демону я не хотела. Чем больше упоминала я в этом мире о своём, тем сильнее рисковала. Особенно, когда тщательно оберегаемая мной тайна готова вылезти из любой щели, стоит только надавить на ужасное вчерашнее происшествие. Успокаивало меня одно – вряд ли кто-то случайно разгадает секрет, некоторые вещи немыслимы для демонов.
Лучшим решением стало бы наплевать на закон о равенстве, покорно кивнуть и бросить дело поперёк дороги. Лиану ничего не будет, кроме, может, спуска по карьерой лестнице, от которого он сам бы не отказался. Сая позлим. Мне на освобождение людей, честно сказать, наплевать: я либо уйду отсюда, если всё же возьму себя в руки и придумаю способ сплести мощный выброс энергии с жертвоприношением; либо останусь с Лианом на правах любовницы. С детьми, правда, вряд ли сложится, ну так в моём мире я тоже зажата в рамки. Рабы здесь, незаконнорождённые без поддержки семьи лишь с матерью-одиночкой там… Какая в сущности разница? Наверное, с моей стороны и вовсе будет жестоко заводить даже одного ребёнка.
Однако поступить разумно мешали глупые амбиции. Не знаю, что больше раздражало: что меня переиграли или что во всём явно замешан Руар, которого раньше как равного я не принимала. Как красивого и сильного демона – да, как возможного любовника – вполне, но не как соперника, способного мне противостоять. А поди ж ты – два раза чуть не убил и активно портит планы.
Пришлось соглашаться на Дрейка и спешно приводить себя в порядок. Кафтан поярче, причёска, лёгкая в сооружении, но с камениями, очки. Мы, естественно, ехали на паланкине, и казалось, будто тащились как черепахи. Я бы прошлась пешком, но после нападения рисковать при простой прогулке не стала, однако местный способ передвижения всё равно утомлял. Вот нет чтобы лошадей в рикши запрячь…
Носильщики высадили нас у дворца правительства. Я сначала думала – по ошибке, но Лиан помог мне выбраться и уверенно повёл в обход длинной очереди из просящих. Охрана пропустила нас через служебный вход, поклонившись визирю. Про меня никто ничего не спросил.
Мы лавировали между суетливыми чиновниками и мнущимися в коридорах посетителями. Лиан знал, куда идти, я крепко держала его за руку и боялась отпустить – слишком легко было здесь потеряться. В тот момент я действительно почувствовала себя слепой. Забавно.
В нужную дверь визирь вошёл без стука, оставив за порогом очередь из демонов с печальными глазами. Мы оказались не в кабинете – в приёмной, где секретарь, до этого что-то строчивший, поднял на нас переполненный скорбью взгляд.
– Благословят тебя боги! Дрейк один?
– Храни тебя Гибил, Беслиан. Дрейк очень занят и просил никого к нему не пускать, – трагично доложил служащий и тут же уточнил: – Но ты ведь всё равно не послушаешь?
– Он один? – повторил свой вопрос Лиан.
– Один, – со вздохом отчитался секретарь.
Дальше визирь не спрашивал – постучался и вошёл. Начальник стражи оказался демоном суровым и в годах. Волосы его, тёмные с сединой и колючие, топорщились в разные стороны как пакля, зато короткая борода лежала идеально. До нашего прихода, он задумчиво смотрел в окно, но завидев нас не выказал недовольства. Важно мне кивнул, поздоровался с Лианом и без наводящих вопросов отчитался:
– Преумножит силы твои Гибил, Бес! Ужасная трагедия, у меня все стражники только этим и занимаются. К сожалению, сейчас никаких подробностей рассказать не могу – на планёрку не собирали. Всё по кускам, знаешь ли. Но как только – так сразу.
Невольно я хихикнула. Дрейк вздёрнул бровь и вопросительно посмотрел на меня.
– Боюсь представить, сколько раз за день вы повторяете эту фразу, – призналась я, и начальник стражи заявил громогласно:
– Ха! Внезапно. Не ожидал, Бес, что знатный плут как ты свяжется с умной и честной девушкой. А я всё гадал, какая красотка тебя очаровала – все знакомые только об этом и трещат на разные лады. Где такие водятся? И зачем притворяться слепой?
– С чего взял, что притворяется? – усмехнулся Лиан.
– Да брось! Я не задал вопрос вслух, а она уже ответила. Не слишком-то достоверно.
Досады из-за собственного прокола я не почувствовала – всё равно где-нибудь бы «оступилась», а визирь явно хорошо относился к этому демону. Под одобрительный кивок своего спутника, очки я сняла. Дрейк хмыкнул, как будто чего-то подобного ожидал, и тут же решил:
– У вас для меня что-то есть, иначе бы поздороваться не зашли. Садитесь – в ногах правды нет.
Сам он устроился в массивном кожаном кресле, нам предложил места для посетителей – попроще. Когда мы разместились, без объяснений Лиан протянул заботливо сохранённую мной газету. Правда, уже с обугленными краями. Начальник стражи бегло просмотрел заметку, покачал головой и, явно с трудом подбирая слова, начал отнекиваться:
– Бес, послушай. Я понимаю, что тебе взрыв подгадил. Но не значит же, что это было самоцелью?
– Какая тогда цель? – в лоб спросила я.
– Да боги её знают! Там была уйма народа. Сейчас проверяем всех погибших да пострадавших.
– Зачем нужен такой сложный способ кого-то грохнуть? – напирала я, давя собственными выводами. – Чем тёмный переулок хуже?
– Чтоб не знали точно, кто жертва?