— Да так, на всякий случай. Чтоб тебя никто не задирал и не обидел.
— Я могу за себя постоять! — гордо ответила я, вспомнив, как наваляла Тени.
— Не сомневаемся, — вдруг рассмеялся кто-то позади нас. Я обернулась и увидела Лиору, Рина и Меркла. Бранн тут же подбежал к ним. Я тоже подошла.
— Она свечу зажгла в классе, — рассказал всем Бранн.
— Да что тут такого, не пойму? — не выдержала я, огляделась, заметила на потолке незажженную люстру. Свечи в мини-подсвечниках наполовину оплавились и не горели. На дворе день, свет пока не нужен. Я, смотря на люстру, для большего эффекта щёлкнула пальцами, хотя, естественно, этого делать совсем не нужно. С лёгким треском все свечи вспыхнули. Никто кроме нас пятерых ничего не заметил. Ведь только я и четверка друзей смотрели под потолок.
— Вот это да! — восхитились Бранн и Меркл. Последний добавил. — Так ты владеешь стихией огня?
“Во дворце каждая служанка владеет” — хотела заметить я, но опять примолкла. Лиора с Рином переглянулись, блондинка как будто дала на что-то своё разрешение. Тогда Рин подошёл ко мне и тихо предложил.
— Анайа, мы вчетвером образуем здесь тайное общество. Хотим, чтобы ты стала пятой.
— Но для этого надо не побояться и выйти с нами за пределы Академии, — добавила Лиора, сверля меня взглядом.
— Я вообще ничего не боюсь, — ответила я. В тот момент я думала именно так…
Глава 14. Белая вата
Я думала, что ничего не боюсь. А почему — потому что ни разу не сталкивалась с тем, чего бы по настоящему пришлось испугаться. А как же то противостояние с тьмой? Как вспомню, по телу пробегают мурашки, пальцы на руках и ногах холодеют, и даже зубы начинают немного постукивать друг об дружку. Но тогда я знала что делать — понятия не имею, почему, но знала! Я чувствовала азарт. А сейчас, оставшись одна в белом, как вата, которой мамушка набивала моих детских кукол, тумане, я ощущаю страх. Бранн, Меркл, Рин и Лиора где-то рядом, но одновременно и очень далеко. Я даже не могу толком объяснить, как это произошло. Просто я увидела нечто, что, естественно, никто кроме меня не видел, и я побежала за ним.
Я гналась так долго, мальчики спешили за мной, Лиора тоже бежала, не отставая. Но у меня есть секрет, а у них нет.
Да и дело сейчас не в секрете. Мой секрет в том, что сорвавшись со скалистого обрыва, я смогла выжить. А всё потому, что, несмотря на панику, я вспомнила свой опыт борьбы с тенью и то, как я маневрировала на дощатом обломке пола. Это знание и осознание того, что я могу проделать тот же трюк, пришли мгновенно. Я даже не задумалась, просто выставила руки вперёд, подтащила к себе бревно и вцепилась в него, заставляя его парить медленнее.
Самое страшное — я думала, да что там думала, была уверена, что меня расплющит — когда бревно летело на меня, или я на него. И в какой-то момент мы встретились. Я ударилась щекой о твердую, пахнущую смолой кору и почувствовала, что оцарапалась в кровь. Лицо саднило, но боль ушла на второй план, потому что мы — а мы, это я и бревно, всё так же летели вниз. Я не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы вцепиться в дерево руками и ногами, обхватиться хорошенько, приподняться, а для этого ведь пришлось раскрыть крепко зажмуренные глаза! И приказать моему летающему средству скользить вдоль склона обрыва, постепенно отдаляясь от него, чтобы не царапать ноги и руки встречными колючими кустами!