— Леди Кнелли, как вы думаете, что нам сегодня предстоит изучить? Помимо очевидного.
— Эм… — моя соседка замешкалась. — Судя по всему, мы сегодня будем учиться защищаться от… от… эм…
— Изящно защищаться, дитя моё, изящно. Как и подобает магам, — добродушно поправил её учитель. Интересно, он вообще был в реальной схватке? Не то чтобы я в этом поднаторела, но… Вспомнить одну только встречу с… Что-то попыталось пробиться в памяти, что-то важное. У меня есть какой-то необычный опыт, ставящий меня выше этой ерунды? Но какой?
— Леди Анайа, вы с нами? — поинтересовался учитель, подходя ко мне.
— Да, — просто ответила я.
— Не зачитаете ли нам первый абзац?
— Легко, — я положила на первую строчку свой ноготок. А потом снова поморщилась от головной боли.
— С вами всё в порядке? — забеспокоился учитель.
— Конечно, — быстро сказала я и принялась читать. — Главное в изящной защите от тёмных искусств, направленных на сиятельного мага, носителя несомненной преобладающей в этом мире, элитной магии, основанной на знании нескольких поколений доблестных магов — с достоинством принять удар и элегантно и непринуждённо на него ответить, не забывая о своём происхождении и, следовательно, врождённом и несомненном превосходстве… — я подняла на учителя глаза. — А это точно книга по практической магии защиты от тёмных сил?
— Изящной защиты от тёмных искусств! — поправил меня учитель.
— Понятно, — кивнула я. — Мне читать дальше?
— Извольте! — приказал учитель и я продолжила бубнить под нос нудные строчки.
Глава 55. Право сильного
К практике приступили только к концу урока. Сначала долго отрабатывали достойные позы и непринужденные взмахи кистями рук. Ни в коем случае нельзя поворачиваться к противнику спиной, нельзя наклоняться, от всех ударов нужно уходить с достоинством и изящностью. Говоря это, доктор Норис скользил между наших парт в своих мягких туфлях, показывая какой-то балет. После он заставил нас выучить несколько действенных универсальных заклинаний отражения и даже одно — атаки. Как вдруг внезапно в класс защёл учитель Лестер.
— Ах, Лестер, друг мой, вы всё-таки пришли! — обрадовался Норис.
— Времена такие, что ученикам не помешает попрактиковаться на реальном противнике, — улыбнулся Лестер.
— Полностью с вами согласен, — кивнул доктор Норис. — Вы принесли?
— Принёс, — Лестер поставил на стол небольшой сундучок и постучал по нему. — Открывать?
— Да, пожалуй! — Норис отошёл и встал в стойку. Пятки он свёл вместе, носки туфель развёл, приосанился, расправив плечи и вытащил палочку вперёд.
— Уважаемый учитель Лестер будет изображать моего противника. В его сундуке сейчас заточены тёмные существа. Но я прошу никого не беспокоиться. Они под заклинанием служения и полностью ему подвластны. Итак, начнём! — доктор Норис кивнул и Лестер быстро откинул крышку сундука, отходя и принимая аналогичную стойку.
— Защищайтесь, сударь! — выкрикнул он, изящно взмахнув рукой. Из сундучка тут же вылетели две непонятные тёмные сущности и устремились на доктора Нориса.
Класс разом взвизгнул. Многие соскочили под парты, кто-то решил закрыться книжкой. Но все с любопытством наблюдали за происходящим.
Тёмные сущности рванули к доктору, но тот, и не подумав дёрнуться, лишь поднял руку и произнес отражающее заклинание. Невесомые тёмные твари как-будто ударились в невидимый барьер. Они зашипели и принялись кружиться на одном месте, периодически стукаясь об эту висящую в воздухе магическую перегородку.
— Это своего рода щит, — пояснил доктор Норис. А он не так уж и плох!