ДВА
Джейкоб
Я знал, что было ошибкой позволить подруге Кейт прийти сюда. Дафна. Черт. Даже имя у нее чертовски милое. Она просто крошка, широкоглазый комок невинности, и я лгал себе, когда думал, что не замечу ее в доме.
Я всегда замечаю Дафну. Слишком часто. Слишком. Каждый раз, когда я приглашаю ее на ужин, мне приходится заставлять себя отвести взгляд. Не пялиться на нее, как голодный зверь, когда моя дочь, блядь, прямо там.
Как, черт возьми, я собираюсь выдержать шесть дней в ее присутствии здесь?
Мысли скачут в течение следующего часа, спотыкаясь и запутываясь в моем черепе, пока я заканчиваю звонки, назначаю встречи, проверяю наши показатели за квартал. Я выполняю все действия, но на самом деле меня здесь нет.
Я в коридоре. Наблюдаю, как щеки Дафны розовеют, а глаза вспыхивают ярким светом, когда она смеется.
Она уже покраснела, когда вошла сюда. Потому что в этом доме тепло после холодного воздуха снаружи? Или потому что она стесняется меня?
Ей не нужно стесняться. Если бы она не дружила с моей дочерью, я бы ей это показал. Я бы сказал ей, насколько она мне симпатична — лучше всего, когда я провожу ладонью по ее голому животу.
Этот образ въезжает в мой мозг и остается там. Отказывается уходить. Каждый раз, когда я моргаю, я вижу, как кремовая кожа поднимается и опускается под моей ладонью — быстрые, хриплые вдохи. Пыхтение, требующее, чтобы я коснулся ее ниже. Я трясу головой, пытаясь сосредоточиться на звонках, но это бесполезно.
К тому времени, когда мы собираемся на ужин, я скрежещу зубами так сильно, что они болят. Мы группируемся у одного конца большого стола — я во главе, а девочки по обе стороны.
— Дафна останется здесь после колледжа, папа.
Я моргаю на Кейт, вилка застыла в воздухе. Дафна поясняет.
— В городе. Искать работу. — Она мягко улыбается мне, и вид у нее почти грустный. Я засовываю вилку в рот, жуя, чтобы выиграть время. Я должен обдумывать все, что говорю при Дафне. Если этого не сделаю, то наболтаю всякой ерунды.
Я глотаю. Они обе все еще смотрят на меня, ожидая. — Хорошо. Это хорошо. Здесь много возможностей.
Кейт улыбается своей подруге, болтая без умолку о том, как они могли бы вместе снять квартиру в центре. Как, возможно, они будут работать в одном месте.
Я в этом сомневаюсь. Кейт занимается бизнесом. А Дафна... Дафна изучает музыку. Но мне, наверное, не стоило зацикливаться на данном факте — она упомянула об этом лишь однажды вскользь — поэтому я ничего не говорю. Им не нужно знать, как я одержим этой девушкой.
Она вдвое моложе меня, ради всего святого. Лучшая подруга моей дочери.
Я иду в ад.
О чем бы ни говорили девушки, мои чувства едва уловимы. Я ем роботизированно, кивая и ворча в ответ, когда они пытаются втянуть меня в разговор.
Мне просто нужно пережить этот ужин.
Пытаясь смотреть буквально на все, кроме Дафны, я обнаруживаю, что разглядываю свою столовую свежим взглядом. Интересно, как выглядит мой дом с ее точки зрения.
В этой комнате шалфейно-зеленые обои и тяжелые портьеры; огонь потрескивает в камине, а на рядом полке стоит абстрактная скульптура. На двери висит праздничный венок, в комнате пахнет хвоей.
Нравится ли ей этот дом? Не кажусь ли я в нем слишком чопорным и формальным? Что бы она изменила, если бы жила здесь?
Черт. Это опасный ход мыслей.
Это не должно иметь значения.
— Папа, — говорит Кейт, и у меня возникает ощущение, что она уже несколько раз обращалась ко мне.
— Прости. — Я даю себе крошечный толчок. — Я был в милях отсюда.