Потираясь носом о ее нос в насмешку над романтическим поцелуем, я беззлобно ухмыляюсь. Блэр вздрагивает.
Деньги. Это единственная причина, по которой она здесь. У меня была возможность отослать ее, но я был эгоистом. Я хотел заставить ее заплатить моей рукой.
Когда я говорю, мой голос окутан тенями и осколками стекла. — Тебе действительно нужны эти деньги, не так ли?
Она прижимается ко мне. — Что из этого было не очевидно? — Ее руки поднимаются, чтобы вцепиться когтями в мое запястье, пока я не выбираю: отпустить или получить осколок руки. Я отпускаю ее с ворчанием. Она шипит: — Я не угоняла твою машину ради гребаных острых ощущений. Ты такой осел.
Я отступаю назад, провожу рукой по волосам, изображая безразличие, пока она разглагольствует.
Как только я даю ей место, Блэр топает в нескольких футах от меня, тяжело дыша. Она поворачивается ко мне, щеки все еще розовые.
— Думаешь, я бы надела это, если бы не было необходимости? — Она жестом показывает на ошейник. — Это все для того, чтобы заботиться о человеке, которого я люблю. Я не смогу этого сделать, если попаду в тюрьму.
Мышцы в моей челюсти подпрыгивают. Мне не нравится, как это звучит. Мне становится тесно и неуютно в груди. Я не знаю, почему. Засунув руки в карманы, я сжимаю их в кулаки на виду у всех.
Я делаю вдох, справляясь с бушующими внутри эмоциями, раздавливая разбитого, подающего надежды мальчика, и напоминаю себе, что сейчас я всего лишь монстр.
С практической незаинтересованностью я достаю бумажник. Я отсчитываю купюры и бросаю их к ее ногам. Они разлетаются повсюду, как всплеск волны. Блэр вскрикивает.
Прежде чем она успевает нагнуться, чтобы собрать деньги, я снова оказываюсь перед ее лицом, обхватывая рукой ее горло поверх кожаного ошейника. Табличка вдавливается в мою ладонь, когда я сжимаю ее.
— Если я твое спасение… — Я делаю паузу, чтобы ухмыльнуться, бросая на нее злобный взгляд. Другой рукой я захватываю прядь ее волос между пальцами, накручивая их. — Добро пожаловать в ад.
Я запомнил выражение лица Блэр. Ненависть. Это все. Не желание, не любовь.
Потому что это не то, что мы когда-либо разделим. Никто не испытывает ко мне таких чувств. Я больше не повторю эту ошибку, соблазнившись этими губами, которые так приятно целовать, и тем возбуждением, которое я получаю, говоря ей, что делать. Может быть, в другой жизни, в той, где наши обстоятельства сложились иначе, мы могли бы стать чем-то подходящим.
Блэр и я — это не «может быть» или «почти», мы просто два человека, которые чертовски ненавидят друг друга, обмениваясь ударами, чтобы уничтожить врага, пытаясь отвлечься от боли, пытаясь выжить в горьких лимонах, которые нам подбросила жизнь.
Это соглашение создано для того, чтобы мучить ее. Я не могу забыть об этой цели, позволяя ей дергать за те части, которые я держу спрятанными, погребенными под колючками и цепями, чтобы защитить себя от надежды. Эти части слабы и бесполезны.
Она делает это потому, что я плачу ей, а не потому, что она этого хочет. Я не могу забыть об этом или позволить себе потерять возможность раздавить ее под своим каблуком.
Сегодня вечером мне нужно посидеть под звездами, чтобы унять гнев, бурлящий в моей крови.
— Я дам тебе все, что ты заслуживаешь. Наказание, унижение, покаяние. — Моя хватка на ее горле сжимается с каждым словом. — Теперь я контролирую твои грехи, мой демонический ангел. — Отпустив ее, я ухожу, бросив через плечо: — Лучше застегнись, если не хочешь, чтобы кто-то знал, кому ты принадлежишь.
16. ДЕВЛИН
Сигнал пожарной тревоги доносится до моих ушей. Я скрылся из виду секретарей, как только она сработала, а они выскользнули из офиса. Они думают, что я влился в массу людей, текущих по коридорам, чтобы следовать протоколу, но на самом деле я жду, пока улей офисов опустеет, спрятавшись в шкафу для одежды.