— Кексик? — удивилась она и тут же расплылась в улыбке: — Хочешь попрощаться, как подобает?
— Не трогай Эллен, — прошептал я, склонившись над принцессой. — То, что между нами происходит, не имеет отношения ни к кому больше.
— А с чего ты взял, что я собиралась что-то с ней делать? — она чуть склонила голову набок и взглянула на меня из-под длинных ресниц.
Я сжал зубы и промолчал. Любое сказанное слово она сможет обернуть так, что потом пожалею, поэтому не стоит делать лишних движений, пока нет плана, как от неё избавиться.
Чёрт возьми, я так хотел избавиться от Эллен, и даже подумать не мог, что она в сравнении с некоторыми — божья благодать.
— Прости, что-то перепутал, — я снова натужно улыбнулся, и мы вернулись в аудиторию.
Снова взгляды, шепотки. Мне было привычно, что при моём появлении в женских группах тут же поднимался шёпот, но сегодня он имел совсем другой тон — и этот тон мне не понравился.
Эллен только теперь подняла на нас взгляд. Я сделал вид, что не заметил, глядя куда-то сквозь пространство, пока принцесса проходила к свободному месту позади всех.
— Ваше высочество, — одна из девушек в первом ряду встала и, элегантно взявшись за юбку, присела в реверансе. — Позвольте предложить вам место, оно, несомненно, лучшее в классе.
— Не стоит, — улыбнулась Софи. — Я бы хотела сесть позади, чтобы видеть всю аудиторию. Моя задача сегодня — не получить знания, а оценить качество образования в этой чудесной академии. Возможно, со следующего семестра я присоединюсь к вам.
И она бросила на меня такой кокетливый взгляд, что я был готов под землю провалиться. Если не отбить у неё желание выйти за меня замуж, то Его Величество Маркус Пятый в качестве службы отечеству отправит меня под крылышко королевской семьи Южной Далары. Так ещё и назовёт это как-нибудь красиво. Вроде “проявления доброй воли”, сделает из меня подарок принцессе, тем самым наладив отношения с соседями и получив у них взамен скидку на использование торгового пути.
Софи, наконец, придирчиво осмотрела чистый стол и села за него, подобрав пышные юбки. Потом похлопала ладошкой по скамье рядом с собой. Намёки я понимал нормально, и упрямиться сейчас, на глазах у двух десятков девушек было не с руки, поэтому послушно сел. Кроме того, на нас посматривала Эллен. И меньше всего мне хотелось, чтобы она хоть как-то, хоть самым кончиком сунула свой длинный нос в это дело.
— Я не смогу сидеть здесь с тобой до конца учебного дня, — тихо произнёс я, надеясь, что все вокруг слишком заняты перешёптыванием, чтобы подслушивать наш разговор. — У меня есть свои занятия.
— Не страшно, если ты немного опоздаешь, — произнесла она слишком ласковым тоном, а потом её рука коснулась моего колена.
Встречу Фреда — порекомендую ему провести с сестрой воспитательную беседу. Ремнём.
— И много у тебя таких любимчиков? — произнёс я, дождавшись, когда Эллен отвернётся, делая вид, что ей не интересно.
— Только ты, — тихо ответила Софи, свободной рукой поглаживая лежащий на столе учебник, и вторая её ладонь на моём колене двигалась синхронно с первой. Но, как бы мне не претила эта девушка, я был создан из плоти и крови, которая прилила совсем не туда, куда стоило.
— Ты ведь должна была на ком-то тренироваться, — сквозь зубы продолжил я. — Слишком уж уверенно действуешь.
Она повернулась ко мне и, так как расстояние между нами было совсем мало, я ощутил её дыхание кожей между отворотов рубашки:
— Я столько раз мечтала о нашей встрече и столько раз видела её во сне, что теперь нет нужды размышлять.