Король Магнус с выпученными глазами смотрел на эту женщину, замурованную в каменном мешке его тюрьмы, но говорящую с Магнусом так, будто он ее вассал.
— Но они, в отличие от твоих благородных рыцарей, не будут рубить головы плененным солдатам. А будут им предлагать принести клятву верности королю Ронри, и доказать в бою с войском короля Магнуса свою преданность новому сюзерену.
— А, если вы, ваше величество, считаете, что ваши рыцари с негодованием отвергнут такое предложение, то вы глупее своей лошади. После сытного обеда вашими припасами, и подарков, в виде кинжала и круглого щита пехотинца, из вашего же обоза, они с радостью присягнут королю Ронри. А, еще через два дня вы, король Магнус, увидите полчища своих бывших рыцарей, штурмующих ваш лагерь. А за ними будет двигаться тяжелая конница короля Ронри, посматривая, чтобы новые вассалы не забывали о своей клятве.
Магнус тяжело сел на табурет тюремного охранника. Он воочию увидел свое позорное поражение. Вот его связанным ведут по городу, и городская нищая дрянь кидает в него объедки бесплатного, по случаю победы, обеда. Он восходит на эшафот под звуки боевых труб и ликования горожан, королем которых он недавно хотел стать. Палач поднимает топор, его голова скатывается с эшафота на землю и останавливается лицом к балкону короля Ронри. На балконе он видит любимую Марту, стоящую в наклоне с задранной юбкой и сзади короля Ронри, совершающего своеобразные движения. Лицо Марты оглуплено от плотского удовольствия, а ее зад энергично двигается навстречу фрикциям его смертельного врага. В последний миг своей жизни он ощущает слезу, стекающую по гладкой румяной коже его умирающего лица. Видение было настолько реальным, что озноб с макушки до пят прошиб короля Магнуса.
Хелена подошла к решетке и взялась за прутья двумя руками. Она стала похожа на беззащитную нимфу, над которой король Магнус имел безграничную власть.
— Ты права, ведьма, обозы нельзя оставлять без охраны. Что же армия пойдет вместе с обозами. Мы не возьмем в поход стенобитные машины, тяжелые щиты и башни для лучников и, тогда, скорость продвижения не сильно упадет. А вот, когда мы подойдем к городу, то сразу начнем штурм городских стен, — с воодушевлением сказал Магнус.
Хелена, видимо устав стоять, опустилась на колени и подалась вперед. Ткань сорочки отошла от тела и Магнус увидел ее прекрасные обнаженные груди. Волна необъяснимого волнения прошла по телу короля.
Между тем, Хелена, не замечая волнения короля, спокойно продолжала:
— Стрелки короля Ронри вооружены арбалетами, которые пробивают латы рыцаря как горячий нож свежее деревенское масло. Если твои лучники из-за щитов или из башен не будут обстреливать защитников на стенах города, не давая им прицеливаться, то те будут себя чувствовать, как на веселой осенней охоте, где роль куропаток играют твои рыцари, Магнус. Интересно, умирая, рыцарь будет кудахтать или кричать «Слава королю», — развеселилась ведьма. Она по куриному согнула руки, стала себя бить по бокам и кудахтать. Если бы Магнус не видел Хелены, то решил бы, что в тюрьме кто-то разводит кур.