— Нам нет никакого дела до королей, Магнус. Мы живем по своим законам, — ответила Хелена, — но у короля Ронри есть одна вещь, которая нам очень нужна. Мы предлагали Ронри деньги и золото, самых красивых ведьм и даже, что строго запрещено манускриптом Руши, научить короля фокусам, которые помогали бы ему одерживать победы над врагами. Но Ронри пообещал передать эту вещь своему кузену и не услышал нашей мольбы. Когда ты войдешь в замок короля Ронри, то передашь эту вещь мне. Это твой третий обет.
— А что это за вещь?
— Это маленькая шкатулка. Она обтянута красным бархатом и на каждой грани этой шкатулки выгравирован Большой крест. С верхней правой стороны креста выгравировано восходящее Солнце, а в верхнем левом углу — заходящая Луна.
— И что ценного в этой шкатулке? — поинтересовался Магнус.
— Магнус, зачем тебе это знать? Просто передай ее мне.
— И тогда мое королевство расширится и станет богатым?
— Слово ведьмы, — поклялась Хелена.
— Хорошо, я беру на себя эти три обета. Первое. Я убью ведьму, сожгу ее голову и утоплю тело. Слово короля! Второе. Я отпущу тебя на все четыре стороны после того, как ты, Хелена, изготовишь для меня яд. Слово короля! Третий обет. Я отдам тебе требуемую шкатулку после того, как захвачу замок короля Ронри. Слово короля!
— Хорошо, Магнус.
— Теперь к делу. Как мне найти твою ведьму? — деловым тоном спросил Магнус.
— Ее зовут Марта.
— Как и мою невесту? — удивился король.
— Марта распространенное имя. Я знаю много Март. Этой ведьме уже больше двухсот лет. Ты же не собираешься жениться на двухсотлетней старухе?
— Нет, только если ей не больше ста пятидесяти, — ответил Магнус, и они оба рассмеялись.
— В селении Нотр живет ее помощница, Эльза. Если ты проявишь волю, то узнаешь у нее, где ведьма. Удачи тебе, Магнус!
— И тебе, Хелена. Я, надеюсь, что когда вернусь, яд уже будет готов?
— Не сомневайся, — помахала рукой ему на прощание ведьма.
Глава 13 Магнус узнает, где Марта
В полдень, в ворота самого большого в селении дома, въехали десять вооруженных всадников. Один из всадников держал королевский стяг. Впереди отряда ехал щеголевато одетый рыцарь на белой лошади. Его латы блестели на Солнце, на ногах обуты красные сапоги и с плеч свисала пурпурная накидка. По властному выражению лица и твердому взгляду было видно, что рыцарь привык, чтобы его приказы беспрекословно и точно исполнялись. Работающие во дворе люди подняли головы и с восхищением смотрели на боевую мощь этого подразделения. Щеголеватый рыцарь соскочил с лошади, за ним спешились и остальные рыцари.
— Я король Магнус, — гордо произнес он, — кто из вас Эльза?