— Ты тот, кто отправил письмо?
Он покачал головой, все еще не удосуживаясь взглянуть на меня.
— Нет. Это был общий друг. Кто-то в Нью-Йорке поручил это ему. Я здесь только для того, чтобы начать работу.
Сердце колотилось у меня в горле, я с трудом сглотнула.
— Какую работу?
Парень рассмеялся, звук был зловещим и злым.
— Я не могу объяснить прямо сейчас. Тебе нужно встретиться со мной завтра.
— Серьезно? Я выгляжу тупой? — Сплюнула я, недоверчиво качая головой. — Я не знаю, кто ты, черт возьми, или на кого ты работаешь.
— Да, это так, — ответил он, повернув ко мне свои глаза, прикрытые солнцезащитными очками, — и если ты не встретишься со мной, дорогие мамочка и папочка заплатят за это. Может быть, даже твоя сестра, у нас уже есть планы на нее, если ты не будешь сотрудничать. Это не игра, Эмма.
Сжимая пригоршню песка, смесь ужаса и необходимости сражаться боролась внутри меня.
— Где ты хочешь встретиться?
Он огляделся по сторонам и похлопал меня по бедру, это было интимное прикосновение, и я отпрянула.
— Прямо здесь будет нормально, — сказал он, ухмыляясь. — Это будет дневное свидание, так что встретимся здесь в полдень. Вокруг много людей и так далее. Не нужно беспокоиться о том, что кто-то причинит тебе боль. — Он встал и посмотрел на меня сверху вниз. — Если ты не появишься, я не думаю, что мне нужно объяснять, что мы будем делать. Правила теперь другие, это не так, как когда твой отец и другие играли в игры. — Он поднял солнцезащитные очки и пронзил меня своим ярко-синим взглядом. Чувство знакомства усилилось, как будто я встречала его раньше, и я никак не могла забыть его жуткое присутствие. — Увидимся завтра, Эмма. И сделай мне одолжение, никому не рассказывай о нашей встрече. Я не хочу никакого вмешательства.
Его улыбка во весь рот заставляла все внутри меня дрожать от страха. Чего бы он ни хотел от меня, это не могло быть хорошо, и я знала, что будет, если я не подчинюсь. Кто-то умрет, если я откажусь, и я не могла этого допустить.
КАРТЕР
Сегодня был день, когда Эмма должна была прийти ко мне. Она еще не приходила в спортзал и не пыталась позвонить. Я надеялся, что она это сделает, но она была самой упрямой женщиной, которую я знал. Даже если бы она не хотела отнимать у меня три дня, она бы сделала это, просто чтобы доказать свою точку зрения.
Я понятия не имел, что творилось у нее в голове, но я знал, что был готов к тому, что дерьмо закончится. Если бы она хотела, чтобы я сражался за нее, я бы сделал это не задумываясь. Я не мог позволить ей уехать в Нью-Йорк, не зная, что она моя… что она всегда была моей.
Мой телефон зазвонил, и всплыло имя Брукса.
— Привет, чувак, — сказал я, нажимая кнопку громкой связи.
— Ты готов?
Я натянул футболку через голову.
— Да. Все, что мне нужно сделать, это надеть ботинки.
— Хорошо. Я буду у тебя через десять минут. Я должен тебе кое-что сказать.
Пролетели десять минут, а затем я услышал, как его Dodge Ram 1500 TRX заехал на мою подъездную дорожку. Когда я запрыгнул в его грузовик, меня встретили с мрачным выражением лица. Мне это не понравилось.
— Что, черт возьми, происходит? — Спросил я, не уверен, что действительно хотел знать.
Брукс выехал с моей подъездной дорожки и направился к тюрьме.
— Ты не поверишь в это дерьмо, — сказал он, не отрывая глаз от дороги, — но Шрам выходит из тюрьмы через два дня.
Я был готов услышать разные вещи, но этого не было в списке. Шок даже не начинал описывать, что я чувствовал.
— Как это возможно? — Зарычал я.
Брукс пожал плечами.