— Звучит неплохо, — небрежно отвечает Ларк. — Не так восхитительно, как стейк и запеченное картофельное пюре, но где-то рядом с этим.
— Насколько ужасно готовит твоя мама, если эти два блюда для тебя почти одинаково вкусные? — мгновенно давится смехом Пэмми.
— О, нет, это чертовски здорово, — сообщает он, пока я хватаю свою сумочку из шкафа за прилавком и иду к нему. — Просто трудно провести ночь на диване, поедая дрянную еду в удобной одежде.
— После того как они уйдут, — настаиваю я, одновременно хватая его за руку. — Мы займемся этим на следующий день после их отъезда.
— Может, закажем пиццу?
— Ага.
— Пиво?
— Обязательно.
— Посмотрим «Черное Рождество»?
— Что-то, что мы сможем сделать новой традицией просмотра перед телевизором на следующий день после Рождества.
— Договорились.
Мы вдвоем счастливо хихикаем в знак согласия, тепло прощаемся с моей лучшей подругой и садимся в его грузовик.
Конечно, то, что меня ждут горячий шоколад и печенье, побуждает подразнить его:
— Надеюсь, вкусности, которые ты принес, не входят в наше годовое соглашение или доставку на дом, так как я, технически, не заказывала их.
Ларк позволяет приподняться уголку рта, прежде чем наклониться ко мне и промурлыкать:
— Они всегда будут для тебя дома, малышка. Привилегия для моей будущей невесты. Фальшивой или настоящей.
Вместо того чтобы подвергнуть сомнению комментарий о браке, который он сделал, зная, что я хочу, чтобы эти слова когда-нибудь стали правдой, я лишь прижимаюсь губами к его губам, не оставляя сомнений об истинном конце наших фальшивых отношений и начале нового будущего.
Эпилог
Да’Ника
Почти два года спустя…
— Вот еще одна моя любимая девочка, — воркует Ларк, беря нашу шестимесячную Рен из рук воспитателя в свои. — Папочка безумно скучал по вам обеим.
— Вот, что бывает, когда ты уезжаешь на три дня с Ричардом на налоговый семинар в Вегасе, — дерзко напоминаю ему, доставая ее сумку с подгузниками.
— Неважно, где я или как мне весело… если я не с вами двумя, я скучаю по вам.
Не то, чтобы он не звонил нам или не общался по видеосвязи, пока его не было. И не то, чтобы я сильно страдала без него. У Рена и Сэмми, ребенка Пэмми от ее мужа Ричарда, который ведет бухгалтерию в магазине, а теперь дает чаевые мужу на той же улице, небольшая разница в возрасте — всего пару недель — и они несомненно лучшие друзья. Они всегда играют вместе в своем маленьком классе частного детского сада «Маленький эльф», плюс, когда выдается возможность, у нас есть «семейные дни», когда она приводит свою семью, а Спарроу, который до сих пор не женат, приходит с Ореном, чтобы поесть, поиграть в игры, и иногда вместе сделать поделки. Время от времени мы смотрим фильмы, но дети предпочитают активные игры и, честно, мне нравится проводить наши свидания на диване после того, как Рен ложится спать или остается у своего дяди.
То, как мы подружились, помогает мне и Ларку быть вместе.
То, как мы проводили раньше дни вместе.
То, как он по-настоящему предложил выйти за него замуж через месяц после Рождества.
Несмотря на мнения некоторых людей, которые считают, что мы слишком торопимся и наш брак не продержится долго, мы не сомневались. Мы пообещали быть честными друг с другом о своих чувствах, после того как слишком долго их скрывали, что сделало наши отношения в десять раз легче. Он попросил меня переехать к нему в тот день, когда его родители официально уехали. Сказал мне, что готов жениться в любой день, который захочу. Я была честна, когда говорила, что мне все равно, будут ли присутствовать родители, которые, к слову, не смогли, так как уже оплатили каникулы на Бали, но мне нужно было, чтобы он был рядом. Я также была чертовски прямолинейна, когда сказала ночью в наш медовый месяц, что хочу от него ребенка. Со стороны кажется, что все произошло молниеносно, но для нас? Что ж, события развиваются с идеальном темпом.