Ольга опустила ладони на плечи брата.
- И всё же, это весьма неразумно, Гриша. Но, может быть, ты увлёкся ею?
- Она весьма хорошенькая, - усмехнулся Григорий, но амурничать с ней я не стану... пока, - добавил он.
- Ну, да Бог с ней. Пусть остаётся, я уж постараюсь присмотреть за ней.
***
Расставшись с Алёной у гостиницы «Большая Северная» Алексей переночевал на постоялом дворе неподалёку от военного Присутствия Петербурга. Он по-прежнему был убеждён, что желает поступить во флот, и не мыслит для себя никакой иной судьбы, особенно теперь, когда его мечта о дальних морских походах готова была осуществиться.
Поутру молодой человек явился в Присутствие. Поскольку очередная призывная кампания ожидалась только в октябре, то и в ведомстве почти никого не было, за исключением нескольких мелких чинов, обеспечивающих работу учреждения, и одного штаб-офицера, который просматривал списки призывников по Петербургскому военному округу.
Молодого человека, нерешительно топтавшегося у входа, заметил один из служащих и, осведомившись, о характере его дела направил, Алексея к штабному офицеру. Выслушав суть его просьбы, офицер некоторое время пребывал в раздумьях. С одной стороны Воронин не был приписан к Петербургскому военному округу, но столь похвальное стремление послужить Государю и отечеству, безусловно, заслуживало внимания.
- Вот, что я вам скажу, Алексей Архипович, - наконец заговорил он после продолжительного молчания. – Призыв у нас будет только в октябре, но вашего имени в списках, конечно же, не значится, но коли вы твёрдо намерены служить во флоте, вам лучше всего было бы поступить в Морское инженерное училище, что в Кронштадте.
- Боюсь, сие будет для меня затруднительно, - сконфузился Алексей.
- Отчего? – совершенно искренне осведомился его собеседник.