- Серж, как же я рада видеть вас, - защебетала прелестница, взяв Белозерского за руку и увлекая в нишу окна, подальше от глаз прочей честной компании. – Арсений сказал мне, что вы покинули столицу, надеюсь, не я была тому причиной? – кокетливо поправила она воздушный светлый локон.
- Разве я могу долго сердиться на вас, Полин? – вздохнул Белозерский. – Покинуть Петербург меня вынудили дела совершенно иного рода.
- Я думала, что всё улажено, - опустила длинные ресницы Полина. – Разве вы не виделись с Арсением? Или он вам ничего не сказал? – тихо спросила она.
Сергей вспыхнул.
- Полина Бернардовна, я бы попросил вас впредь не вмешиваться в мои дела, - довольно сухо отозвался он.
- И это вместо благодарности? – усмехнулась Полина. – Знаете, Серж, мне думается, что я не заслужила ваших упрёков.
- Простите, - покаянно прошептал Белозерский. – Но вы не понимаете. Негоже мужчине, офицеру за женскую юбку прятаться, - вздохнул он.
- О, полно, не расстраивайтесь вы так. Думается мне, что Арсений в любом случае простил бы вам этот долг.
- Не в долге дело, Полин, - покачал головой Белозерский. – Позвольте мне самому решать, как следует поступить.
- Хорошо, хорошо, не будем ссориться, - тотчас согласилась Полина. – Надеюсь, вы останетесь на ужин?
- Может быть в другой раз, - поспешил отказаться Сергей Кириллович. – Я нынче только на минуточку. Спешу, знаете ли.
Он определённо не хотел оставаться в обществе Полин и её поклонников. К тому же наверняка вскоре приедет Луговская, и начнётся вновь эта, так надоевшая ему карусель: досужие разговоры, сплетни, намёки, флирт. Скука и тоска смертная. Нет-нет, вовсе не так желал он провести нынешний вечер. Ему вдруг захотелось побыть одному, вернуться в маленькую усадьбу под Петергофом, устроиться в любимом кресле на берегу и глядеть, как догорает закат над заливом, попутно предаваясь мечтам. О чём? Скорее о ком. Вновь представить себе бархатные тёмные глаза, пушистые чёрные локоны, лёгкий румянец на гладкой коже цвета спелого персика и пунцовые, созданные для поцелуев губы. Но до чего же часто сей образ стал тревожить его воображение! Уж не любовь ли это опутала его своими сетями, да так, что он и сам не заметил того?
Однако же долго оставаться затворником в маленькой усадьбе у Белозерского не вышло. Дела службы требовали его возвращения в столицу. Запольский вскоре оправился от своего недуга и вновь втянул Сержа в круговорот светской жизни столицы. О mademoiselle Коршуновой Сергей Кириллович более и не вспоминал бы, коли не случай.
С приходом осени в столицу пожаловало всё семейство Белозерских в полном составе. Кирилл Александрович намеревался представить свою дочь столичному свету. Вместе с Белозерскими приехала и Катенька Лескова. Анна Кирилловна сдержала своё обещание подруге и уговорила маменьку взять девушку с собой в столицу.