Глава 8. Привела тропа, куда?
Пуговицы от ворота поддались быстро, я уже до талии расстегнула платье, показывая тонкую нижнюю рубашку. Принес ли лес что-то хорошее в мою жизнь? Напротив. Только пересуды толпы, попытку силой лишить девичьей чести, неудавшееся убийство. Дни страданий, отсутствие еды и холод. Тропу…
Пальцы уже стягивали рукава. Меня начала бить дрожь. Мелкая, она все усиливалась, когда я погружалась в тяжелые воспоминания или невзначай касалась свежей ранки на руке.
Вдруг запястья перехватили чужие ладони. Теплые, совсем не такие, как его глаза. Две острые холодные льдинки.
— Леди Ирнол, прекратите раздеваться. У вас шок.
— Я вовсе не леди! — крикнула и всхлипнула, признавая правоту лорда. Ну куда я пойду?.. Как смогу найти отца, если Тропа никогда не ведет в исходную точку?! Еще и рассказать никому невозможно. Спишут в ведьмы, как и деревенские… И главное… почему папа отрицал мой дар и не давал ходить в лес?..
— Хватит! — Лорд рявкнул и сильно сжал мои запястья.
— Отпустите!
Он держал не больно, но крепко. Я невольно уставилась в приблизившееся ко мне холеное лицо. Крылья аристократичного носа с небольшой горбинкой вдруг шевельнулись, когда мужчина втянул воздух совсем рядом со мной. Наклонился к шее. Слишком близко!
— Пожалуйста… — заскулила от страха и беспомощности. И зачем я только стала раздеваться, ведь сейчас рукав медленно сползал по плечу, открывая все больше белой кожи, показывая край дорогого белья. Сердце билось ошалелой птицей, а он все смотрел и смотрел на меня, все раздувал ноздри сильнее.
Тело лорда закаменело. Мы застыли двумя недвижимыми истуканами друг напротив друга.
— Даже если, — лорд прочистил горло и резко отступил назад, выпустив из стального захвата мои запястья, — вы не рады этому дару, помните одно: он все же вас спас. Не так ли?
Мужчина выжидательно прошелся по мне выразительным взглядом. Я нехотя кивнула, судорожно пытаясь натянуть платье на место.
— Я пришлю домового, он определит вас в комнату в общежитии, Виталина Ирнол. И знайте: как минимум до конца первого курса вам запрещено покидать Академию Магических Путей. Именем закона, а не моей прихотью. Постановлением Совета Пяти лордов-проводников ни одна женщина хоть с малейшими способностями к магии Отворяющих не выйдет за стены Академии без защитника. — Он резко развернулся на каблуках и стремительно зашагал к выходу из трапезной, оставив меня, наконец, одну.
Вмиг ослабевшие колени подогнулись, и я рухнула на чистый пол, больно ударив колени. Что это было? Лорд меня нюхал! Как дикий зверь, лесное создание, учуявшее робкую и слабую добычу. Все же зря… Абсолютно зря он остался спать рядом. Лучше бы просто оттолкнул незнакомую грязную девчонку, чем теперь так… смотреть.
— Молодая леди, — пискнули откуда-то сбоку, заставив меня вздрогнуть и обернуться. — Простите, не хотел вас напугать.