Когда девушки скрылись за дверью, я облегченно выдохнула и поспешила прикрыть ее плотнее. Прижалась к теплому дереву спиной, успокаиваясь. Со внутренней стороны поверхность была обработана хуже и хранила запах свежего деревянного сруба, напоминая мне о доме. Месте, которого больше не существовало.
Возня в гостиной быстро стихла. Видимо, адептки уединились в комнате Араны и горячо обсуждали там туповатую деревенскую новенькую. Ну и пускай. Не в первый раз в жизни мне перемывают косточки. И не в последний.
Один момент меня тревожил. Что скажет эта ледышка, лорд Нэрт, когда заметит изменения в моем поведении?.. Догадается о причинах? Или просто отведет взгляд?
А… будь что будет! Возможно, я себя слишком возвышаю, думая, будто тому великанистому мужлану есть до меня какое-то дело. Стоило только вспомнить, как он обнимал меня утром, как по спине прокатывался холодок, порождавший толпу острых мурашек страха на коже.
Точно. Я кивнула сама себе и отодвинулась, чтобы глянуть на часы, висевшие аккурат над дверью. Сама же обратная сторона ее пошла рябью, и на ней выступил белоснежный лист с… расписанием.
«Десятое число славного месяца буреня» — гласила первая строчка. Что ж, здесь сложно не согласиться. Только вот… если сегодня десятое, то по лесу и Тропам я бродила пять дней?.. Как такое возможно? Я загибала пальцы, стараясь понять, когда именно ступила на Тропу. Сын старосты заболел на четвертый день буреня. На третий компания пыталась меня снасильничать, но я запретила себе вспоминать. Лишь рука дернулась и зашлась в нервной дрожи. Перехватила другой ладонью и с силой прижала к груди. Перестань. Явное психическое расстройство накрыло меня после неудачной прогулки в лес к чучелу.
По всему выходило, что пятым днем я скиталась в лесу. Шестым тоже. А ранним утром дар мой раскрылся, когда линзу с глаз убрала. А возможно ли…
Я напряженно вспоминала. Парни кричали, что не было волка, но его прекрасно видеть довелось мне. Так же четко, как я читаю сейчас надпись, выступающую траурными чернилами на бумаге. А потом… я же сняла линзу. Снова. И положила в коробочку. Там раздался лай Мустанга, и… вдруг Тропа ясной голубой лентой оказалась тут как тут. И по магическому пути я прошла тоже без линзы.... Напряженно вчиталась в следующие слова:
«У вас на сегодня запланирована встреча с лордом Леноксом Гэртрэном. Пройдите в триста четвертую аудиторию на Третьем Перекрестке ровно к семи вечера, после ужина».
«Ужин в общей столовой на Первом Перекрестке».
«До ужина у вас свободное время. Осталось: один час и сорок пять минут».
Мне осталось только пялиться на строчки и диву даваться древней домовой магии. А это была именно она, ведь люди на Арвиксе владели только магией Ходящих. Я горько усмехнулась. Смехотворный талант — бродить по Тропам на Изнанке. Кому это вообще нужно? Даже если все Тропы Арвикса станут недосягаемыми, мир не скатится в Забвение. Он продолжит существовать и дальше. Так мне всегда казалось, и так шептались деревенские. Но что за Перекрестки? Первый, Третий? И спросить не у кого… только самой исследовать. Засмеют же…
В желудке заурчало, напомнив, что от завтрака с лордом я неосмотрительно сбежала, так и не съев злосчастный хлеб с маслом. После сделанных невеселых выводов во мне проснулся зверский аппетит, но я уговорила ненасытное нутро немного подождать, пока хозяйка разбирается с более насущными делами. А именно: как выжить в этом гадюшнике.