Аря молча и долго смотрела на него.
— Прости, — ухмыльнулась медвежья морда. — Тебя, конечно, могли бы и не трогать. Да решили, я думаю, врасплох меня застать. Иначе не вышло бы, только и всего.
— Только и всего? — повторила она, глядя на него с такой строгостью, что медведь отступил на шаг.
— Не надо сердиться на меня, дева. В таком уж мире живём.
Он будто насмехался над ней, а потому на глаза Арюшки навернулись злые слёзы.
И Аркан… испугался?
— Я не прикрывался тобой, не думал даже пробовать, — добавил он на всякий случай. — Я не… Мне некуда было идти. А твой дом оказался на моём пу…
— И теперь засыпан снегом, — всхлипнула Арюшка, — будто с Великой горы сошла лавина.
Он попытался подняться на задние лапы, что, конечно же, из-за низкого потолка не вышло. И снял с себя, будто шубу, медвежью шкуру, вмиг становясь ниже ростом, тоньше и слабее.
И несмотря ни на что, Арюшка отвела взгляд, только в этот момент понимая, что одежда Аркана всё это время лежала на полу засыпанная снегом.
Он отряхнул её кое как и надел на себя.
— Мы всё исправим, — произнёс тихо и успокаивающе. — Отнесись к этому, как к приключению. Ты ведь читала много сказок, так? Вот, теперь ты в одной из них.
— Я не хотела, — призналась она.
— Мм?
— Никогда не хотела оказаться в сказке. Поверишь или нет, я не мечтательная… В том смысле, что для себя самой всегда желала лишь защищённости, тепла и… любви. Никаких приключений. Сказки почти все страшные. Воображать можно многое, но мечтать, нет. Я совсем не борец, Аркан.
— Но меня ты впустила в дом, — заметил он, поправляя свои длинные волосы, перевязывая их кожаным шнурком на затылке.
— Потому что я… человек. Наверное, глупый, — утёрла она со щеки слезу. — Но, как было не впустить?
Он не ответил ей, молча прошёл в комнату, под ленивым и безразличным взглядом кота снял подоконника крысу и заключил её в своих ладонях, будто в клетке.
Она лишь маленькими своими цепкими лапками хваталась за его пальцы да просовывала между них мордочку, пытаясь выбраться.
— Что ты делаешь? — забеспокоилась Арюшка, пробуя её отобрать у него, но Аркан увернулся.
— Мыши ведь роют норы в снегу…
— Это крыса!
— Не мешай, — улыбнулся он и принялся что-то нашёптывать, время от времени дуя на серого зверька.
Затем выпустил крысу из рук, сорвал с потолка веточку рябины и подал ей зонтик ягод, после чего крыса выбежала в прихожую, нырнула в снег за дверью и скрылась с людских глаз.
Аркан закрыл дверь, пытаясь сохранить остатки слабого тепла, и довольный прошёл к лавке, чтобы укутаться на ней в одеяло.