2 Странник
Девочка играла в дубовой рощице. Что-то весело напевая, она танцевала под собственную песенку, прыгала с камня на камень вдоль ручья и кружилась среди молодых деревьев. Было довольно прохладно, но весёлая забава помогала девочке согреться. Грело это зрелище и сердце её отца, наблюдавшего за дочерью из окна башни.
Он мог долго любоваться своим дитя, но дела не ждали. Чёрное перо, лежащее на ладони жреца, заметно потеплело, сообщая о приближении обладателя. Спустя время двери распахнулись.
— Да здравствуешь ты в вечности и бесконечности, сын Ясного Солнца, — тихо произнёс вошедший.
Служитель Единого обернулся, и радостная улыбка озарила его лицо. Этот бархатный тембр, мощный и в то же время гибкий голос мог принадлежать лишь одному существу. Странник, одетый во всё чёрное, был высок, смугл и черноволос. И будто самая тёмная ночь были его глаза: непроницаемые для света, словно вовсе лишённые зрачка.
Гость и Его Святейшество одновременно коснулись ладонями лба и груди, а затем пожали друг другу руки.
— Приветствую и я тебя, о сын Сокрытого Солнца! Да здравствуешь ты в вечности и бесконечности, — торжественно ответил Дэрей Сол.
— Прошу, не называй меня так, старый друг, — произнёс мужчина безразличным тоном. — Уже давно я снял с себя короны, сложил скипетры и не нуждаюсь более в пышных титулах.
— Это
Он приблизился к выточенному из камня столу, поставил на полированную поверхность два бокала и наполнил их вином.
— Как и я уважаю твой путь пастыря, друг, — проговорил странник, наблюдая за тем, как плещется в графине рубиновая жидкость. — Многим из нас он оказался не по силам…
— Уже столько раз я возвращался к своему сану, — покачал головой жрец. — Человеческие поколения сменяются одно за другим, и ровно через одного преемника я снова и снова прихожу в этот храм и в эту башню, как собственный сын, внук, правнук: Ойур, Витор, Дэрей… — он вздохнул и бережно провёл пальцами по широкому, расшитому золотыми письменами поясу. — Мой путь светел и прям, как путь солнца. Но, признаться, я сам не всегда столь же умело иду по нему, — жрец бросил тяжёлый взгляд на серое небо за окнами. — Знаешь, Сай, порой так сложно…
— Это потому, что ты слишком любишь их, Сол, — сказал мужчина. —
— А порой отупевшим слепцом, — тихо признался Дэрей. — Я так уважаю свободу воли каждого живого существа, что позабыл о том, что рыбам — море, а птицам — небо. Я снова позволил им выйти за пределы их
— Чем же младшие дети Единого тебя расстроили? — На лице странника, будто высеченного из камня, невозможно было прочитать ни тени эмоций, однако его низкий голос проявил скрытую иронию. — Я заметил, что на улицах Самториса беспорядки… Ты снова дал им чрезмерно свободы?
— …И силы, — нахмурился жрец. — Не осознавая того, я дал им
— Кем они возомнили себя на этот раз — богами? — в голосе мужчины послышалась усмешка, но выражение лица осталось неизменным. — Увы, в истории этот случай не первый, да и не последний…
— Ты прав, друг…