С Митей договорились, что он заберет Костю и через час после окончания ее рабочего дня они будут ждать ее в кафе-баре, ставшем уже постоянным местом встреч с Митей.
Оба друга пришли раньше 6 часов и сидели, часто поглядывая на дверь. Костя особенно был нетерпелив, но еще мог обсуждать с Митей, как ему удалось уговорить отца отложить его отъезд на неделю. Наконец Катя появилась и Костя, не выдержав, пошел ей навстречу. Остановил ее, взял за руку, другой рукой гладил по лицу. Митя видел выражение лица Кати — оно не было радостным, скорее, выражало какое-то страдание наполовину с волнением. Встал, встречая их, сказал ободряюще:
— Ну, ну, Катя, только не плачь… Ты же знаешь, Косте нельзя волноваться. — Потом понял, что надо как-то разрядить обстановку. — От вас прямо флюиды стреляют во все стороны. И в меня тоже.
Помог обоим усесться рядом, разглядывал их. А они, кажется, ничего не слышали и даже не поняли его стараний, так были прикованы взглядами друг к другу, что ему стало неловко.
— Пожалуй, я сделал свое дело и могу покинуть вас.
— Да ладно. Посиди с нами. Мы привыкнем быстрее друг к другу. — Костя улыбался и, любовно глядел на Катю, не выпуская ее рук.
Катя наконец сделала глубокий вздох и такой же глубокий выдох, улыбнулась, благодарно взглянула на Митю, по-прежнему крепко сжимая Костину ладонь, и сказала:
— Митя, правда, Костя хорошо выглядит?
— Да, неплохо, не хромает, никаких бинтов, и костылей не замечено. Давно убедился, что влюбленные всегда выглядят молодыми и красивыми.
— Да, в этом свитере он такой молодой… Костя, правда — ты похорошел. — Катя поднесла к губам руку Кости, и подставляла другой его руке погладить ее волосы. Хорошо, что пришла без головного убора, потому что эта Костина ласка да любовь в глазах приносили особенное наслаждение.
— А ты еще красивее стала. Как-то я подзабыл, насколько ты красива.
— Ребята, а я еще заметил — влюбленные буквально на глазах глупеют.
Так они перекидывались еще какими-то незначащими фразами, и всем троим было необыкновенно хорошо.
Друзья понимали: Кате надо было как-то сообщить о скорой разлуке с любимым, но ни тот, ни другой не готов был еще это сделать. Митя предоставил эту обязанность влюбленному другу и оставил их наедине.
И Косте пришлось самому искать возможность объяснить, почему они скоро должны расстаться вновь. Когда Катя воскликнула, что теперь стало так светло и что тучи над их головами наконец рассеялись, он стал испытывать угрызения совести и промолвил:
— Катя, я должен сказать тебе то, что расстраивает меня и должно расстроить тебя.
Катя изумилась, настолько она была счастлива, взяв его за руку и ведя его к парку, где они встретились в первый день года. Уже вечерело, становилось прохладнее, но осознавала, что теперь ей ни по чем ни темнота, ни холод. Наконец — то рядом любимый человек, по которому так долго тосковала и на которого сейчас можно было глядеть сколько угодно, чувствовать тепло его руки. И даже можно остановиться и прижаться к нему. Она так и сделала: уткнула лицо ему в мягкий ворс кашемирового пальто, замерла от удовольствия и взглянула в лицо Кости. И увидела его страдальческое выражение глаз.
— Катя, знаешь, у нас для встреч только неделя, уже шесть дней осталось. Даже меньше. Мне надо ехать к морю, врачи советуют дышать морским воздухом, чтобы закрепить результаты операции.
Костя с горьким чувством наблюдал, как менялось Катино лицо: сначала оно выразило удивление, потом недоверие и, наконец, понимание произнесенных им слов. Она отстранилась и произнесла, стараясь скрыть страшное разочарование, только одну фразу:
— Что ж, Костя, надо — значит, надо.
Косте стало так неуютно от этих слов и от того, как они были сказаны, что он схватил и с силой прижал к себе Катю, такую родную, такую чудесную, наклонился и прошептал, касаясь губами ее шеи:
— Не надо горевать, мое сердце уже разболелось от этого…
Катя стала энергично кивать головой, отстранилась и через силу улыбнулась.
— Главное — твое здоровье, разве я не понимаю? И потом — у нас еще пять дней, да? Мы еще надоедим друг другу за эти пять дней. — Снова прижалась, обхватила его руками, будто не хотела никуда не отпускать.
— Катюша, главное, что мы любим друг друга, да? — Она снова кивнула, не размыкая объятий. — Давай в эти дни не скучать и знать, что мы рядом.