Я ворочалась всю ночь, прокручивая в голове события своей жизни и последних нескольких дней и задремала только под утро.
Следующий день начался как обычно. Мы споро собрали в путь свои скромные пожитки, я еще раз сверилась с картой. Сегодня к вечеру мы должны выйти из лесного укрытия на ровное плато. Пара дней по нему приведут нас к скалам, перейдя которые мы завершим большую часть нашего путешествия. Водой нужно запастись по полной и временно обойтись без горячей пищи. О реки мы отошли уже довольно далеко, хорошо вблизи находился небольшой ручеек. Вдоволь в нем наплескавшись мы с Лией напоследок повздыхали о том, что нельзя унести ручеек с собой и посвежевшие, но грустные вернулись к ожидавшим нас мужчинам.
— Ну что девочки? — Ник как обычно был жизнерадостен и улыбался во все тридцать два, что не выспавшуюся меня сразу взбесило, — закончили с водными процедурами? Можем выдвигаться?
Макс косился на Лию, пытаясь что-то прочитать в ее лице, но она заметив его взгляд тут же отвернулась. Мы еще у воды решили, что стоит дать ему помучиться некоторое время, разумеется в воспитательных целях. Идея была моя, с недосыпу я довольно коварна и кровожадна, хе-хе.
— А ты чего такой веселый? — не преминула я задать вопрос. Мы уже начали движение и шли последними в нашем маленьком отряде.
— Нет поводов для грусти, — он задорно подмигнул, — погода прекрасная, компания подобралась замечательная. А впереди ждут великие дела.
— Хочется угостить тебя лимоном. Уж слишком ты довольный. Небось пакость какую-то сделал.
— Нет, только замыслил. Это будет сюрприз, специально для тебя.
— Ох, я польщена таким вниманием к моей скромной персоне. Но пожалуй откажусь, не выношу сюрпризов. В последний раз, когда мне так говорили, я обнаружила дохлую летучую мышь под подушкой. Ник громко расхохотался, на что наши попутчики начали оборачиваться, желая узнать подробности этого смеха.
— Идите-идите, не отвлекайтесь, — Николас махнул им рукой, — нам с Сури нужно немного пошептаться.
— Вот как…, - я удивлено приподняла бровь, невольно фиксируя, как дернулся Тим, словно собирался к нам присоединиться, но в последний момент передумал, — Значит выкладывай, что ты приготовил.
— А как же интрига?
— Обойдусь. Для такого маленького скопления людей, у нас и так слишком много тайн развелось.
— Уговорила языкатая. Просто веревки из меня вьешь! — Ник перестал ломать комедию и порывшись в кармане протянул мне несколько речных камешков, размером с монетку, — Держи при себе и не вздумай потерять.
— Что это?
— Небольшой сувенирчик на память обо мне. Целых пять штук.
— Как оригинально. И что мне с этим делать?
— Как что? Хранить у сердца конечно!
— Очень смешно. А если серьезно?
— Что вправду не догадалась?
— Нет. Камни как камни.
— Значит у меня все получилось.
— Да что получилось — то? Объясни толком! — мне надоело вытягивать из него информацию по крупицам.
— Я создал артефакты из этих милых безделиц, — он самодовольно улыбнулся, — конечно пришлось повозиться. Но раз ж вечера у меня все равно свободны, нужно было чем-то себя занять.
Я сжала их в ладошке пытаясь уловить хоть слабый магический импульс.
— Ничего не чувствую. Что они делают?
— Ну, если их во что-то то кинуть, то они взорвутся, — он задумчиво почесал нос, — но это в теории, на практике я как-то не проверял. Я подумал, что вам девочкам нужна хоть какая-то защита от неприятностей. Лие я приготовил такие же.
— А как же Макс и Тим?
— А что они? Взрослые ребята, к тому же дерутся таким здоровенными острыми железяками. Не пропадут.
— Логично., -я с осторожностью спрятала камушки во внутренний карман своей куртки. Все больше убеждаюсь, что Ник не так прост. Считай на коленке, в лесу, соорудить боевые артефакты, — Спасибо за беспокойство, ты молодец.