— Да, идем.
Как и предсказывала Сури, к вечеру мы добрались до окраины этого огромного леса, по которому блуждали уже несколько дней. На ночь решено было остаться здесь. На открытой местности опасно оставаться надолго, поэтому с завтрашнего дня нас ожидал длительный марш-бросок с минимальным количеством остановок. Наша размолвка с Алиерой действовала гнетуще на всех членов команды. Разговоры были только по маршруту и быстро завершив все вечерние дела мы улеглись спать.
Когда дело близилось к полуночи меня разбудил Ник и приложив палец к губам, жестом велел следовать за ним. Ничего не понимая я быстро поднялся и тихонько ступая приблизился к нему. Он стоял у края защитного купола, как обычно выставленного им на ночь. Тот переливался и мерцал словно мыльный пузырь, казалось, ткни пальцем и лопнет.
— Что-то происходит, — Ник напряженно всматривался в темнеющий лес, освещенный круглым боком луны.
— Ты о чем?
— Послушай.
Я послушно прислушался:
— Какая-то неестественная тишина.
— Вот и именно. К нам что-то приближается. И судя по тому, как притихли обитатели леса, времени осталось совсем мало.
— Что будем делать?
— Думаю нам нельзя здесь больше оставаться. Сейчас будишь девчонок и друга и вы быстро отсюда делаете ноги.
— А как же ты?
— А я дождусь наших гостей, — он зловеще улыбнулся, — у меня припасено для них несколько сюрпризов.
— Я останусь с тобой.
— Мне не нужна помощь. Пойми Макс, ты будешь меня только отвлекать. Вам нужна фора и к тому же, — Ник замялся, — в случае чего, Алиеру я могу доверить только тебе. Я уверен, ты сможешь ее защитить. Она моя единственная семья.
— Ты знаешь?
— Я много чего знаю, — он дернул уголком рта, — Не подведи меня.
— Обещаю.
— Тогда вперед. А я останусь здесь. Только торопитесь.
— Хорошо, — я протянул ему руку для пожатия, — рад был познакомиться с тобой.
— Ничего, я еще выпью на вашей свадьбе, — он крепко сжал протянутую ладонь, — Иди.
Я помчался в лагерь, и, разбудив ничего не понимающих девочек и Тима, велел быстро собираться.
— Где Ник? — Алиера сонно моргала и непонимающе вертела по сторонам головой, в то время как Сури уже споро заталкивала вещи в рюкзаки. Друг был готов и подозрительно оглядывал пространство.
— Нет времени объяснять. Ник сказал нам нужно быстро уходить отсюда.
— Я никуда без него не пойду, — заупрямилась невеста, — Убегать, так всем вместе.
— Лия пойми, к нам приближается нечто опасное, — я подошел к ней и сжав плечи, легонько встряхнул, — Это желание Николаса, дать нам шанс избежать чего-то страшного. Мы не имеем права его подвести.
К нам подбежала Сури и отодвинув меня в сторону, что-то быстро зашептала на ухо Алиере. Там медленно кивнула и посмотрев на меня грустно произнесла:
— Что ж, тогда уходим.
И мы побежали что было сил. Ночь только начиналась.
Глава 20
ЛИЯ
Мы бежали, как сумасшедшие. Пульс бешено стучал в ушах, легкие горели огнем, но никто и не думал останавливаться. Все мои мысли были о дяде. Как он? Что с ним сейчас происходит? Что за жуткая дрянь начала на нас охоту в этот раз? И как Ник один хочет справиться со всем этим? Будто в ответ на мои размышления за спиной раздались взрывы и нечеловеческий многоголосый крик и визг. Наш отряд затормозил и сбившись в кучу мы замерли пытаясь отдышаться и глядя на марево разгорающегося леса:
— Что это было? — Тим ошеломленно смотрел на очередной поднявшийся в небо столб синего огня.