- Послушай, Туман! - сказал он, чуть только тот вышел из гостиницы и сел назад в машину. - Я должен тебе кое в чем признаться. Это я завлек Стеллу на отношения, поэтому я не могу ее просто взять и бросить. Твоя сестра посмотрела в мою сторону, потому что посчитала меня достойным ее внимания. Печаль ситуации в том, что для того, чтобы оставаться и дальше ее достойным, я обязан жениться не на ней.
- Но Стелла сказала... Да ты и сам все слышал.
- Это потому, что она не все знает. Я месяц ее обхаживал в Литейном, прежде чем она бросила институт и нарисовалась у нас в техникуме. Следовательно, и за последствия я обязан отвечать полностью.
- Ну ты и жучара! Да как тебе в голову могла прийти такая идея?
- Лилиан о'Брайен сказала, что моя сестра - просто мечта для клансмена, и что если я женюсь на девочке Смидтов, то ее родственники посмотрят на нашу семью серьезно.
Рока выпалил все это одним духом, в надежде, что поможет. Спрятаться за о'Брайенами только сейчас пришло ему в голову, и одно он знал точно - его знакомство с Лил сразу придаст его намерениям солидность и вес. Однако такой реакции от хозяина одного из секторов Четвертой полосы которая конкретно последовала, он никак не ожидал.
Туман резко повернулся к нему и в упор спросил:
- Повтори-ка, что сказала Лилиан о'Брайен?
Рока пару секунд подумал, вспоминая подробности. Врать смысла не имело.
- Она сказала... что если чистокровные признают меня равным себе, то среди них непременно найдется кто-нибудь, кого не смутит то, что у моей сестры "ребенок клана". При условии, конечно, если Олеада забудет дорогу в тот бар, где познакомилась с его отцом, и не превратится в предмет для развлечений скучающих парней...
- О, вот оно как даже... Ну так считай, что мужа для твоей сестры ты уже нашел!
Все внутри Роки упало. Вот значит как - ему предлагают выбирать между счастьем сестры и его собственной любовью...
- Но я не могу жениться на Нате! - воскликнул он в отчаянии. - Я люблю Стеллу! Неужели ты думаешь...
- Я ничего не думаю, я знаю: - оборвал его стенания Туман, - сожаление плохая приправа к семейной жизни. Послушай, я тоже когда-то был влюблен в девочку из рабочей силы. Я буквально сходил по ней с ума, я сделал все, чтобы привлечь ее внимание и демонстрировал свою симпатию к ней так откровенно, как только позволяло приличие. И я видел, что тоже ей нравлюсь, но увы - она была не из тех, кто вешается парням на шею, а я не мог переступить через закон. В результате она вышла замуж за другого, а я не могу ее забыть до сих пор...
- Сочувствую, - выдавил из себя Рока.
- Угу. Вот только все еще хуже. Мне давно пора жениться, но мои глаза не смотрят в сторону девочек клана... Твоя сестра для меня идеальная партия!
- Но ты же ее ни разу не видел!
- Ну и что? Зато ее видела Лилиан о'Брайен! Ты представишь меня своим родным как своего друга, поможешь мне убедить ее прогуляться со мной до загса с карапузом на руках, где нас сразу же и распишут, если я заявлю о своем отцовстве... Так что выбирайся поскорее из машины, и поспеши к своей ненаглядной, пока еще у нас не истекли часы работы в общественных учереждениях... Завтра утром встретимся на аэродроме - чем быстрей мы все провернем, тем для всех будет лучше.