Оказалось - сажать леса.
Это было столь неожиданно, что Коро не сразу вник в подробности. Одно ему тотчас стало ясно: надсмотрщиком над ними будет Джон. Уотер, старик и мадам появляться будут редко. И еще: хозяин обещал прислать им девочек. "Я предпочитаю иметь дело с женатыми людьми," - важно сказал он.
Девочки Коро давно не интересовали, а вот что такое по-здешнему "сажать леса" ему было любопытно. Он предвкушал массу удовольствия от предстоящей картины: Джон, один, заставляет их, сотню гавриков, прилежно вкалывать. Ух и придется попотеть черношкурому! Или старик намеревается одолжить ему пару бластеров?
- Мир, куда вы попали, - говорил между тем старик, - очень суров. Тут, где вы сейчас находитесь, нет жизни. Эту жизнь вам предстоит создать. Зато какой вы ее сделаете, такой она и будет. Волшебной палочки у нас не имеется, панькаться с вами, уговаривая вас сделать за папу и за маму, никто не станет. Единственное наказание - отправка назад на Тьеру.
Он опять начал что-то говорить о прекрасном будущем, которое их здесь ожидает через пару-тройку десятилетий, затем вдруг спросил:
- Итак, с чего начнем, господа поселенцы?
- Ишь ты, - ткнул Коро в бок Гор. - "Господа!"
- Со жратвы, - громко произнес Смок.
- Совершенно верно. Итак, вставайте и идите туда, где вы должны будете бросить в землю нечто такое, что через три - пять месяцев можно будет снять и запихнуть себе в рот. Джон, веди их на стопятидесятую.
- Всех?
- Сегодня всех. Покажи им то, что можно, пусть хоть трактор поучатся заводить и палатки ставить. В общем, пусть понюхают, чем она пахнет, здешняя жизнь и с чем ее едят.
- А как я пойму, где привал?
- Мы бросим вам знак на восьмидесятом и все приготовим. Ну, счастливо.
Мадам, рыжий и старик скрылись в своей тарелке и улетели.
- Пошли, - сказал Джон, поднимаясь.
- А если я не пойду? - спросил Гор.
- Оставайся. Только кормежку тебе сюда никто не принесет. Она нас будет ждать там.
Негр показал рукой куда-то наверх и преспокойно направился в сторону пандуса, ведущего на соседний ярус.