Испытание было пустяковым. Старик предложил ему, глядя на изображенный на экране дисплея какой-то чертеж, представить в уме рядышком с этим чертежом точно такой же.
- Этот прибор улавливает мозговые волны, - пояснил он. - Все получится, если ты нажмешь на камушек той штучки, которую Джон прикрепил к твоему виску накануне отлета с Безымянной.
- А что должно получиться?
- Два чертежа.
- Одинаковых?
- Одинаковых.
Коро пожал плечами, но протянул руку к виску и уставился на дисплей. Чертеж действительно раздвоился. Старик удовлетворенно хмыкнул и сказал:
- Молодец, пошли.
Он провел Коро уже не в тот отсек, где продолжали томиться 12 остальных узников, а раздвинул люк смежного помещения и показал:
- Тебе сюда.
Коро переступил порог... Дверь за ним закрылась, и он очутился в компании двенадцати прелестниц разной масти и габаритов. Его появление было встречено юными представительницами слабой половины человеческого рода вполне лояльно, а в течение часа компания пополнилась еще девятью персонажами мужского пола. Смок и Гор были среди них. Спустя еще полчаса в каюту заглянул старик.
- Ну, леди, как вам понравились наши джентльмены? Не слишком надоедливы? - спросил он, прижмурившись.
- Нет, - ответила, смеясь, одна из девушек постарше. - Они ведут себя вполне пристойно.
- Ну вот и славно. А сейчас прошу одолжить их мне на время. Ваше дело молодое, у вас все впереди, а мне, старику, осталось немного, так что не обессудьте.
И старик широким жестом предложил всем десятерым двинуться за ним. На этот раз прогулка была в тот салон, где они пребывали во время перелета. Впрочем, заковывать их старик не стал. Вместо этого он произнес:
- Ну как вам понравились ваши невесты?
- Невесты? - поднял брови Смок. - Это были невесты?
- А что, разве плохи? Каждая способна составить счастье мужчины. Сам выбирал!
На минуту в салоне повисло неловкое молчание.
- Значит, невесты... - проговорил кто-то неодобрительно.
- Да, - подтвердил старик. - Мир должен быть населен, и нехорошо таким молодцам как вы оставаться без потомства.