- И што будет? - с интересом спросила Тамила.
- Мы начнем ссориться. А я своего мужа очень уважаю и поступать ему наперекор никак бы не хотела.
- Поэтому вы предпочитаете его дурачить, - заключил Коро, кривя улыбку.
- Какое дураченье? Обычная предосторожность: поскольку я все равно поступлю по-своему, зачем играть на нервах у мужа? Пусть он спит спокойно и думает, что распоряжается всем по-прежнему Джон.
- Ваш муж соглашается подчиняться негру? - ахнула Тамила.
- А почему бы и нет? Джон - очень деловой человек, я всегда с ним советуюсь в спорных случаях.
- Но он черный!
- Зато умный. И я сама бы ему с удовольствием подчинялась, если бы он был хозяином.
- Ох, вы не знаете, што говорите, мадам! - покраснела Тамила.
Бинка засмеялась снисходительно.
- Коро, объясни своей половине, что Джон, может, и негр, но прекрасно разбирается, где его жена, а где жена его лучшего друга. И никогда не путает одну с другой.
Бинка произнесла это так надменно, что Тамила стушевалась.
- Извините, мадам, - сказала она, опустив глаза.
Бинка кивнула.
- Ну так как, Коро, ты выручишь меня?
Коро подумал.
- Вы очень убедительны, - сказал он наконец, - но вас бы не затруднило дать мне предварительную возможность переговорить на эту тему с Джоном? Один на один и без свидетелей?
- Разве для этого требуется мое разрешение? - сделала большие глаза Бинка. - Фургон Джона - не секретный объект, и, в конце-концов, у тебя имеется рацел. Постарайся провернуть это сегодня же, чтобы завтра я могла взять тебя в поездку и показать, как я это делаю. Возможно, Уот начнет тебя расспрашивать, надо быть наготове.
<p>
__________</p>
Итак, Джон не путает своей жены с женой мистера Уотера. В этом Коро довелось убедиться гораздо быстрее, чем он предполагал. А случилось это, чуть только старик и Джон отправились в очередной рейс на Тьеру, то есть спустя 9 дней после первого знакомства Коро с некоторыми из сторон деятельности своей хозяйки.
В то утро он, как обычно, прилетел с яруса в поселок к урочному часу и приготовился ждать распоряжений. Без Джона мадам всегда отдавала их сама, но на сей раз порядок был иным. Помахав мужу ручкой, хозяйская внучка кивнула Коро и пригласила его в дом. Там, разложив на столе кипу бумаг, она принялась подробно объяснять своему протеже, что и как запланировано загнать в землю на этой неделе, и какое задание на сегодня должно быть у тех, кто занимается развозкой посадочного материала.
- Все понял? - спросила она под конец.