– Питер, остановись!!! – Венди схватилась за голову и хотела броситься разнимать драку, но Джеймс спиной отгородил ей путь.
– Мамочка, я спасу тебя! – вопил Питер, он уже успел вытащить нож из дерева и снова кружил над Джеймсом, подбирая удачный момент для атаки, – У противного Крюка-трески не может быть мамы, он её не достоин!!! Я вызволю тебя из плена!
– Она не мама мне, идиот.
Джеймс, занимавший всё это время оборонительную позицию, вдруг выпрямился и устало вздохнул. Питер повис в воздухе, не соображая, что происходит.
– Она мне не мама, – повторил капитан, – До того, как ты украл её у меня, мисс Венди Дарлинг была моей леди, но ты вечно будешь слишком мал, чтобы понять, что это значит для взрослого мужчины. Я никогда не удерживал её силой. Моя леди всегда была – и будет – обладать абсолютной свободой. Я готов отпустить её и сейчас, если она сама того желает.
Мелкие чумазые ручки с грязными ноготками почесали затылок: Питер, похоже, ни слова не понял.
– Значит… ты отпустишь её? Просто так?
– Конечно, если она захочет уйти. В этом случае можешь даже прикончить меня, я буду только рад.
– Глупая треска! – Питер неожиданно налетел на капитана, оттолкнув его к столу, – летим, мама!!!
Растянув рот в молочной улыбке до ушей, Питер ухватил Венди за руки и дёрнул к потолку. Девушка завизжала и начала изо всех сил брыкать ногами:
– Ай-ай-ай-ай-ай!!! Отпусти!!! Отпусти, мне больно!!!
Но мальчишка упрямо тянул Венди вверх. Подкинув и перехватив свою ношу, точно какую-нибудь подушку, Питер с разгона влетел в дверной проём спальни и хотел по-быстрому выскочить через разбитое окно, но оно оказалось слишком маленьким для них двоих. Пришлось снова подбросить её, опять зацепить за руки и пытаться протащить отдельно. Вылетев наружу, Питер со всей силы потянул Венди за собой, но та вырывалась, как могла, и верещала от боли, ей в живот и в бёдра впивались осколки стекла. В конце концов запястье, смазанное волшебным снадобьем, выскользнуло, и Питер отскочил по инерции высоко в небо, а Джеймс успел вбежать в спальню как раз вовремя для того, чтобы поймать падающую девушку. Вся в слезах от боли, она вцепилась в Джеймса, как в единственную надежду прекратить весь этот кошмар.
– Разве ТАК обращаются с леди, кретин? – крикнул Джеймс, сверкая глазами из окна, – Посмотри, что ты наделал!
Мальчик уже летел обратно, когда капитан установил Венди на ноги у себя за спиной, готовый до последнего отстаивать её честь.
– Волк нападает на стадо овец, кого-то сейчас ожидает конец, – со злобной улыбкой пропел Питер, задумывая кинуть в Крюка ножом с высоты: он стоял прямо под ним, видневшийся в самом центре оконной рамы, как идеальная мишень.
– Питер, стой.
Венди вышла перед капитаном, и мальчишка с удивлением затормозил, едва не врезавшись в деревянную обшивку корабля. Он взглянул вниз из окна, как будто пялился на дно колодца.
– Я не полечу с тобой.
– Что? Как не полетишь???
– Очень просто, – твёрдо сказала Венди и нахмурила брови, – я останусь на Весёлом Роджере.
Глаза у девушки были красные, халат испачкался в крови от порезов, но Питер видел только её строгое лицо.
– Но ма-а-а-ма-а-а… – виновато залебезил мальчик, как самый обычный провинившийся ребёнок, – а как же ска-а-а-зки-и-и… а карма-а-ны-ы… а кто зашьёт дырки на коле-е-е-нка-а-ах…
– Ты же знаешь, что я была вам мамой понарошку, правда, Питер? – Венди вышла вперёд, опустилась на кровать и постучала ладошкой по тумбочке, предлагая мальчику слезть с крыши и сесть рядом с ней. Джеймс предусмотрительно отошёл к двери.
– Знаю…
– Если тебе нужна мама, Питер, ты можешь её найти, и остаться с ней по-настоящему. Ты помнишь, когда-то среди Потерянных мальчишек был Малыш? Помнишь его? А Близнецов?
– Первый раз о них слышу. Что такое «близнецы»?
– А они помнят тебя, Питер, – проигнорировала Венди его вопрос, – Малыш играет на кларнете, благодаря музыке он встретил свою настоящую маму. А Близнецов, как выяснилось, зовут Бинки и Мармадьюк, они тоже нашли маму и теперь у них свой дом в Лондоне.
Ожидая реакции мальчика, Венди умолкла, и Питер после некоторого раздумья сказал: