— Когда я уйду, пообещай мне, Вэйл…
Сжав зубы, я резко поднялся и по прочь.
Задержался только у двери, чтобы повесить на торчащую из нее острую щепку оберег.
— Пока я не могу ничего обещать, Рэна.
Дух рядом покачнулся и опустил голову. Я не видел его лица, да и хорошо, что не видел.
Не смог бы вынести ее взгляд.
— Время все расставит по местам, — ударив тростью по земле, я покинул холм, пока хозяйка и её новый друг не вернулись.
Отважный план
— Вот это да!
Я повисла на перилах верхней площадки часовой башни и рассматривала город с совершенно детским восторгом.
Над жилыми кварталами нависал колоссальный каменный козырек, изумрудно-зеленый, утыканный высоченными елками, как еж иголками. Часть города чувствовала себя спокойно под защитой такой надежной брони, а я подумала, не страшно ли людям, что рано или поздно вся эта громада похоронит под собой тысячи жизней.
От одного только вида по спине пробежала холодная дрожь.
— Красота, правда? Дайс с легкостью взгромоздился на ограждение и теперь беззаботно болтал ногами.
— Эй, а ну залезай обратно!
— Да я с пяти лет сюда забираюсь, чего ты раскричалась?
— И все равно…
— Ты лучше расскажи, что планируешь дальше делать.
Хороший вопрос. А ведь мне и правда пора что-то делать, хотя и хотелось дать себе время передохнуть и собраться с силами. Всего один день прошёл, а казалось, что целая вечность.
Из головы не выходили мысли о "драконьем вине". Тем более в книге были записи, что именно подгорный народ доставил в долину самый лучший камень и определенный сорт дерева, который там же и рос. Под землей.
Все дороги сейчас вели к подгорникам и даже если Вэйл окончательно порвал с ними все связи, то она-то не рвала. Хозяйка трактира могла обратиться за помощью не от лица города, а от себя.
— А под землю есть еще какая-то дорога?
Дайс нахмурился и его взгляд стал каким-то не по-детски серьезным.
— Ты что задумала?
— Обратится к подгорному народу.
Глаза мальчишки округлились от испуга и удивления.
— Они никогда не станут помогать людям!
— Тут и люди людям не помогают! Мы были в лавке плотника и что? Нет такой работы, какая оплатила бы мне ремонт. Даже если я буду собирать корень, падать на огороде и убивать по двенадцать баранов в день — этого будет недостаточно.
На пути к часовой башне мы с Дайсом и правда посетили несколько лавок, но бартер в этом мире — что-то невиданное. Люди привыкли отдавать товар за звонкую монету и могли предложить разве что работу за еду и всякие мелочи, которые для меня ничего не решали.
Кто-то готов был помочь за магические безделушки, но такие тоже стоили денег. Кто-то искал хорошего лекаря и говорил, что в городе как раз не хватает подобного, но я, черт возьми, не лекарь!
Можно научиться варить снадобья, но на таком тоже много не заработаешь, а деньги нужны большие. Да и не хотелось кого-нибудь наградить вечным поносом или головной болью — или тем и другим одновременно — если я спутаю травы.
А я их спутаю, тут к гадалке не ходи.
Услышав, кто я и чего хочу, плотник крепко задумался, а уже одно это прозрачно намекало — хозяйка я или хоть сама королева вселенной, цена будет ого какая.
— Так с чего ты взяла, что эти коротышки земляные что-то предложат?!
— Это лишь возможность, понятно тебе? Я должна попробовать все. Или придется найти работу, печь хлеб или торговать огурцами, и восстановить трактир потом. Лет через двести.
— Лёгких путей не существует, — философски отметил парнишка.
Нашелся то же мне. Учитель хренов.
Будто идти под землю — это легкий путь.
— Ты можешь остаться здесь и подождать меня, если струсил.
Дайс возмущенно запыхтел.
— Я не трус! Я жить хочу.
— Тогда присмотрись за трактиром, пока меня не будет.
— Ты — сумасшедшая.