— Полагаю, на этом тема закрыта? — спросил он. — С прошлым покончено.
Гарри протянул ему ладонь для рукопожатия. Несколько мгновений Северус удивленно смотрел на нее, прежде чем протянуть в ответ свою.
— Я не совсем понимаю, чего вы хотите этим добиться, Поттер. Нам не суждено стать друзьями.
Гарри кивнул в знак согласия и крепко стиснул его ладонь в своей.
— Я понимаю, сэр. Но мне бы хотелось, чтобы между нами наконец воцарился мир. Я не стану приглашать вас на чай и ждать, что мы будем вместе проводить выходные. Однако, после стольких лет надеюсь, все наши возможные последующие встречи будут более чем цивилизованными.
— С этим я могу согласиться, — ответил Северус, пожимая руку Поттера.
Мгновение спустя Гарри, неловко переминаясь с ноги на ногу, посмотрел на Гермиону и, улыбнувшись, сказал:
— Пожалуй, мне пора идти.
Гермиона поспешно поднялась и взяла его под руку.
— Давай я тебя провожу, — ответила она и, обернувшись на Северуса, добавила: — Я вернусь через пару минут, Северус. Ты можешь дождаться меня здесь, если хочешь.
Дождавшись его ответного кивка, она вновь обратила свое внимание на Гарри.
***
Полпути вниз по лестнице они прошли молча. Каждый пребывал в своих мыслях, пока Гермиона наконец не заговорила.
— Есть еще кое-что, что ты должен знать, Гарри. Это касается Северуса.
Гарри с нескрываемым любопытством посмотрел на нее.
— Что именно?
— Я была заперта в картине вместе с ним какое-то время. Только после этого мы смогли вытащить его душу из портрета.
— Ох! И каково же это находиться в картине?
Гермиона улыбнулась, вспоминая.
— Это было довольно необычно. Я чувствовала себя нормально, а все, что меня окружало казалось чем-то большим, чем просто мазки кистью. В любом случае… — она вдруг осеклась и неуверенно взглянула на Гарри.
— Продолжай…
— Мы с Северусом полюбили друг друга в то время, пока я была заперта в картине.
От неожиданности Гарри резко остановился посреди лестницы как вкопанный.
— Что, прости?
— Я влюбилась в Северуса Снейпа.
— Ты влюбилась в портрет?
Гермиона нахмурилась.
— Я знаю, это кажется невозможным. Но его душа была заперта в его портрете, и я влюбилась в нее.
— И как он к тебе относится? Он же ведет себя со всеми как настоящий подонок. Разве к тебе он относится по-другому?
— Бывают моменты, когда он ко мне очень внимателен.
— Гермиона, он может сделать тебя счастливой?
Она серьезно посмотрела на него.
— Именно это он и делает. Он делает меня счастливой. Вот поэтому я и рассказываю тебе о нас. Мне кажется, что между нами все серьезно и надолго.
Гарри, казалось, вспомнил, зачем он здесь, и продолжил спускаться по лестнице, крепко держа за руку Гермиону. Какое-то время он молчал. Гермиона не нарушала молчания, давая ему время обдумать все то, что он только что узнал.
— Если он действительно делает тебя счастливой, то кто я такой, чтобы говорить тебе, что это неправильно? Я недооценивал его все время своей учебы в Хогвартсе. А когда наконец узнал правду о нем, было уже слишком поздно. Это шанс для меня увидеть, какой на самом деле Снейп. Просто… не позволяй ему сделать тебе больно. Ты заслуживаешь самого лучшего к себе отношения.
Гермиона улыбнулась и легонько сжала его руку.
— Со мной все будет в порядке. Я уже взрослая девочка. Я надеюсь, что мы будем счастливы долго-долго.
***
Когда Гермиона вернулась в свой кабинет, то первое, что она увидела был нервно расхаживающий взад и вперед Северус. Стоило ей войти, как он резко вскинул голову и с тревогой посмотрел на нее.
— Ну как? — спросил он.
Гермиона бросила на него любопытный взгляд.
— Что?
— Ты рассказала о нас Поттеру, я прав?
— Ну… да.