- Это что? Самолет? — спросила она.
- Ну, типа того, — ответил он.
- И… Мы на нем сейчас полетим?
- Если хочешь, — ответил он с напускным равнодушием. — Сверху можно увидеть Олимп во всей красе.
- Сверху? Я помню, что его высота 26 километров! — воскликнула она.
- Что мешает нам подняться выше? Надеюсь, не страх высоты?
- Выше 26 километров? Но это же… это же уже космический полет!
- Да. Готова к такому?
- А что для этого нужно? Космонавтов обычно годами к такому готовят. Там же невесомость… Я… честно говоря, ни разу… – она с сомнением взирала на машину.
- Все когда-то случается в первый раз. Доверься мне!
Он ликовал! Один вид звездолета поверг ее в состояние, близкое к экстазу. Что же будет, когда они поднимутся на несколько десятков километров вверх, облетят вокруг Олимпа, любуясь его исполинскими красотами… И все это в тесной кабине, вдвоем.
- Да нет, я не боюсь! — решительно заявила она.
- Отлично. Думай о том, что сейчас тебе завидует около сотни туристов, топчущихся там внизу.
- Ты сам управляешь этим?.. — Лела недоверчиво покосилась на Мейса, едва он уселся за панель управления и принялся нажимать на какие-то кнопки.
- А здесь есть кто-то еще? — он оглянулся по сторонам. — Конечно, сам. Знаешь, сколько тысяч километров я намотал на этой штуке в войну… Но сейчас мы ее используем в мирных целях!
«Ишь как смотрит на меня! — с удовольствием отметил Мейс. — Конечно, я произвожу сильный положительный эффект, сидя за рулем звездолета».
В этот раз он совершенно не сомневался в искренности ее эмоций. Весь ее восторг в полной мере отразился на ее красивом лице, в глазах и в улыбке. И это было так круто! Не зря он все это затеял, не зря…
- А куда вы на таких летали… в войну? – спросила Лела.
Мейс не любил вспоминать то нелегкое время и говорить о нем. Слегка помрачнев, он произнес:
- Да так… Мне больше нравится впечатлять туристок, чем палить по плутаркийским тарелкам. Ну что? Как там у вас говорят в таких случаях? Поехали!
Сказав это и проделав несколько манипуляций, Мейс привел в движение звездолет, который взмыл вверх и принялся стремительно набирать скорость вдоль отвесного склона Олимпа, оставляя красную марсианскую пустыню где-то далеко внизу.
Сильные мускулистые руки Мейса легко, но уверенно держали штурвал звездолета, направляя его точными и выверенными движениями все выше и выше. Вот уже исчезла из виду поверхность Марса, а они все поднимались, устремляясь дальше в небо, чтобы оттуда, с невероятной высоты увидеть своими глазами это уникальное образование — самую высокую в солнечной системе гору Олимп.
Выше и выше… Мейс украдкой посмотрел на Лелу, которая буквально прилипла к иллюминатору и во все глаза взирала на то, что открывалось ей оттуда.
- Это невероятно! — воскликнула она, как только они набрали нужную высоту, с которой обозревался весь Олимп почти как на ладони. — Как он прекрасен!
- Это ты про меня? — шутливо решил уточнить Мейс.
В конце концов, он для нее старался. И одежду подбирал, и звездолет взял для экскурсии… А она сидит, в окно пялится и хоть бы поблагодарила его что ли за такую экскурсию.
- Вообще-то про Олимп, — Лела, не отрываясь, смотрела в иллюминатор и слегка улыбалась, восторженно глядя на пейзаж. - Но по размерам, думаю, твое эго вполне сопоставимо!
- Ты так говоришь, как будто это плохо! Это не эго, а объективная самооценка.
“Можно подумать, она не прётся от меня! И от всего, что здесь сейчас происходит благодаря мне!” - подумал Мейс.
- Вижу, прошедшей ночью эту самооценку неплохо захвалили… – Лела смерила его насмешливым взглядом.
- Ну… И не только прошедшей! А что? Хочешь поговорить об этом?