- Ох… какой неожиданный вкус! - нахмурилась Лела, разжевывая кусочек. - Не скажу, что готова есть такое каждый день, но оно того стоило!
- В следующий раз привези мне попробовать лягушачьи лапки. Говорят, вкусно! – внезапно попросил он.
- В следующий раз? - Лела рассмеялась от души. - То есть одного приезда на Марс мне не хватит?
- Конечно, нет. Что можно увидеть на Марсе за три дня? Вот ты мне свой город успела бы за три дня показать? – резонно заметил Мейс.
- Ну да, ты прав. Три дня это так, чисто глянуть одним глазком… Эх, а вот некоторые тут живут постоянно. Троттл, например…
- Что это ты вдруг про него вспомнила? Или ты и не забывала? – он удивленно приподнял бровь.
- Так завтра же встреча, как забудешь! – она томно вздохнула.
- Готовишься заранее? Что ты ждёшь от этой встречи?
- Интересно же познакомиться вживую с легендой!
- Всем интересно. Не только тебе. Поэтому встреча с ними включена в программу тура.
- Наверное, у них отбоя нет от поклонниц… – продолжала рассуждать Лела.
- В последнее время их значительно поубавилось. Видимо, бум прошел. Или же их внимание теперь переключилось на меня… – он самодовольно хмыкнул.
***
- Надвигается песчаная буря! — констатировал он, заметив, как резко поменялась погода. — Вот черт! Как не вовремя!
- И что это значит? Мы не сможем ехать дальше? — обеспокоенно спросила Лела.
- Скорее всего нет, — ситуация мгновенно заставила его стать серьезным. — Мы рискуем сбиться с пути и застрять в пустыне. И навигатор не поможет. В бурю все должны остановиться и переждать.
- Как долго? — она казалась крайне обеспокоенной происходящим.
- От нескольких минут до нескольких часов, — ответил Мейс. — Если дорогу засыплет, тогда придется ждать, пока явятся специальные службы и расчистят ее. Просто посидим в машине. С закрытыми окнами.
Интересно, что тревожит ее сильнее: перспектива провести несколько часов в машине или же провести несколько часов в машине с Мейсом?
- Ох, это рушит все мои планы на день! Какая незадача!
- Какие у тебя были планы? Забраться в очередной злачный район, испугаться и вызвать на помощь Мейса? Ладно. Я пока немного посплю. А то я жутко не выспался… - он откинулся на спинку и прикрыл глаза. - Там на заднем сиденье есть газеты и журналы. Можешь пока почитать.
Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь воем ветра снаружи, Лела произнесла:
- Как тебя вчера укатали-то… Может, немного поболтаем? А то очень уныло сидеть одной и слушать, как ты храпишь.
- Ну ладно… – нехотя открыл глаза Мейс и чуть развернулся к ней. - Может, расскажешь мне про свою книгу?
- Пфф, будто тебя это, правда, интересует!
- Почему нет? Про Троттла и Мадлин я уже понял. А о чем еще?
- Ну как о чем. О любви двух инопланетных рас, о дружбе и преданности, о борьбе с Лимбургером и Карбункулом!
- Фу! Мерзкие гады! – Мейс недовольно поморщился. - Лучше не напоминай! Насчёт Троттла и Мадлин… Да, жаль сладкую парочку. А про меня есть в твоей книге?
- Вообще-то есть, правда, в самой последней части. Вначале ты там не очень позитивный персонаж.
- Вот как! — он поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. — Значит, ты все про меня знаешь? Любопытно! И какой я там? Не очень позитивный в каком смысле?
- Просто не позитивный. К чему подробности? Еще расстроишься! – уклончиво ответила Лела.
- Нет уж! Расскажи!
Девушка вскинула на него свои ясные глаза и вдруг неожиданно покрылась румянцем.
- Ты был предателем, и из-за тебя погибло много марсиан. Надеюсь, это никак не соотносится с тобой настоящим. Но потом ты смог искупить свою вину и жить нормальной жизнью.
Мейс сперва нахмурился, затем прикрыл глаза и как будто погрузился не то в сон, не то в транс.
- Порой обстоятельства вынуждают меня совершать нечто, идущее вразрез с моими принципами и желаниями.
Затем он снова посмотрел на Лелу: