Тогда они, еще совсем юные студенты, сбегали по ночам вчетвером к берегу небольшого озера, собирали хворост для костра и сидели на песке, рассказывая друг другу выдуманные страшилки. Лучше всех получалось у Этана. Брат всегда интересовался древней историей, особенно легендами о Тиамат, а потому его описания ужасных монстров получались наиболее красочными. Интересно, как бы он отреагировал на то, что сейчас его Росточек сидит в совершенно ином мире с одним из персонажей его исторических учебников, с тем, чье имя всегда особенно его восхищало? Никкаль ухмыльнулась, собирая песок в ладонь, а затем плавно опустила руку, наблюдая, как ветерок легко уносит песчинки в сторону.
Интересно, смогут ли они отсюда выбраться, вернуться в свой мир? В конце концов, у нее там остались друзья, учеба. Хотя вероятность вернуться в академию теперь казалась еще более призрачной. В таком состоянии там точно находиться нельзя, ведь она будет подвергать опасности всех учеников, если действительно имеет влияние на Печать. Еще эти разломы в барьере. Сердце тревожно сжалось за всех, кого она знала. Оставалось верить, что Ниалл понимает, что делает. Он точно не оставит своих студентов в беде, да и Ияр тоже. В крайнем случае они ведь смогут попросить помощи у Пяти, уж Энки не откажет своему сыну.
Глубоко вздохнув, Никкаль все же поднялась на ноги. Сидеть, думать о своем детстве, можно еще долго, но пора было принять тот факт, что оно осталось в прошлом. Сейчас стоило позаботиться о том, чтобы скорее излечить себя от подобного влияния Хаоса. И еще Кингу. Вот кто теперь постоянно занимал ее мысли, особенно теперь, после разговора с Артемидой. Каким же он все-таки был на самом деле, знает ли она его? Насколько он опасен в своем другом облике? Столько вопросов и ни одного ответа. Хотя один все же есть. Кингу дал понять: к нему не стоит привязываться.
Никкаль зажмурила глаза, собирая магию в своих руках. Кажется, она начинала привыкать к тому, насколько легко ей дается управление огнем в этом мире. На ладони вспыхнул яркий шар, и она, замахнувшись, отправила его в воду, затем еще один, и еще. Никкаль раз за разом бомбардировала прибрежные волны, с каждым ударом выплескивая эмоции. Поверхность моря шипела и дымилась, соприкасаясь с пламенем, и к берегу потихоньку поплыл белый туман. Только тогда она смогла успокоиться и вздохнуть. Сейчас, после столь обильного использования магии, тело приятно ныло, отдаваясь покалыванием на кончиках пальцев.
Никки скинула сапоги, касаясь ступнями теплого песка, и медленно побрела обратно к остальным, ощущая, как легкие волны пробегаются по ногам. Кингу сидел все также за столом, разговаривая с Мёрфи. Первым заметил ее и удивленно вскинул брови.
– Прогулки по пляжу? — спросил Кингу.
– Почему нет? Артемида, здесь так прекрасно. Не представляю сколько сил вложено в это место.
– Гефест – самый талантливый кузнец. И я не знала, что подобное вообще можно создать.
– Обитель была нашим укрытием во времена войны с Кроносом. Тут безопасно, тихо, - кивнул Мёрфи.
– А главное, это наш дом, который всегда рядом с нами. Поэтому мы можем спокойно путешествовать по миру, зная, что нам всегда есть, куда вернуться.
Никкаль поджала губы и ненароком бросила взгляд в сторону. Кингу сидел, опустив голову, и водил пальцем по металлической вилке, погрузившись в свои мысли. За столом повисло неловкое молчание, которое Артемида прервала покашливанием.
– Завтра нам предстоит продолжить дорогу, нужно хорошенько отдохнуть. Вероятно, вас ожидает не самый легкий разговор. Скажите мне, когда решите отправляться спать, я покажу вам вашу комнату.
– А можно мне сейчас идти? – выпалила Никки. После выплеска эмоций на берегу ей хотелось просто лечь и забыться сном.
– Никкаль права, – Кингу кивнул, – я тоже думаю, что пора идти отдыхать. Нам стоит набраться сил, кто знает, чем обернется завтрашний день.
Артемида кивнула и махнула рукой, призывая следовать за ней. Внутри дома было достаточно просторно, хотя по обилию мебели и казалось, что здесь не особо часто бывают жильцы. У стен стояли резные статуи различных животных. Большая часть которых тоже обитала в их мире, а потому была им знакома. Второй этаж состоял из широкого коридора, вдоль которого тянулось несколько дверей. Позади них располагался выход на балкон в виде арки, боковые края которой поддерживали две массивные мраморные статуи мужчин.
– Весьма… Необычное архитектурное решение, – заметил Кингу, поднимая голову, чтобы разглядеть детали их лиц, – тонкая работа.
– О, это фигуры Атланта. В легендах людей на него, вроде как, небесный свод взвалил мой отец после победы над титанами в первой войне, да вот только ерунда это все. Как видите, небо прекрасно существует и без него. Сам Атлант избежал Тартара и сидел на Олимпе, пока не случились… те события. Сейчас он вернулся на землю, сказал, наши божественные разборки у него уже поперек горла. Гефест хотел добавить немного человеческой архитектуры. Всегда было интересно, как они нас изображают. У вас есть подобное?
– Да, – Кингу кивнул, – читал пару раз не самые лестные истории о себе. Больше не хочу.