Моя спина тут же выпрямилась, будто кто— то потянул затылок вверх за невидимую струну. Монна обвела нас детективным взглядом, чтобы убедиться, что её подопечные выглядят подобающе, и, довольная увиденным, разлилась перед боевыми демонами в приветствиях.
— Добрый день, капитан! Такая неожиданная встреча!
— Монна Юджиния, — коротко поздоровался он и кивнул, проявляя ровно столько приличия, сколько требовалось.
— Как прошла ваша поездка в Сауткросс? — Юджиния обернулась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей и продолжила: — Наместник умер… Я слышала, бедная Евгеника не справляется, а народ негодует. Какой кошмар…
— Непорядки в Сауткроссе устранены, — отрезал демон. — Я здесь чтобы поговорить с вами.
— Поговорить о чём? — недовольно, но сладко спросила монна. Терять лица она просто не умела.
— О безопасности вашего пансиона.
Железное заявление капитана понизило температуру в помещении. Милитары стояли с каменными лицами, а все мы с белыми. Я переглянулась с Вестой, та одними губами прошептала «совет», но я и сама догадалась, что встреча с милитарами и пожар связаны.
Что— то горячее внезапно «лизнуло» щеку. Я приложила к лицу ладонь, не понимая, в чём дело, пока не встретилась взглядом со штормовыми глазами. Обычно иссиня— чёрные, сегодня, при свете дня, они были на одну ноту светлее.
— Мы можем поговорить об этом наедине? — звонко потребовала монна. — Не хочу, чтобы вы пугали моих девочек, им и так уже досталось!
— Пройдёмте, — рукой в чёрной перчатке капитан указал в сторону двойных дверей, на которых висела табличка «Читальный зал».
Обронив по гневному взгляду на каждого из оставшихся милитаров, монна удалилась вслед за капитаном, яростно постукивая каблучками. Внезапное появление боевых демонов шокировало всех. Не удивительно, что монне это не понравилось. Они несут свою службу далеко от любопытных глаз и ушей, а сегодня Кристиан Демортен решил обсудить с хозяйкой пансиона вопросы безопасности.
Мне было не по себе, но обсуждать это при оставшихся демонах я не хотела.
Мы провели в абсолютной тишине несколько минут, и если девушкам было очевидно не по себе, то воины сохраняли предельно спокойные лица. Совсем скоро монна вышла из читального зала. Одна.
Я удивилась и даже немного разочаровалась — было любопытно увидеть капитана ещё раз. Именно любопытно, потому что я ещё ни разу не видела его в дневном свете, только по ночам. Подробности нашей последней встречи клубком развернулись в памяти, но, кажется, я думала совсем не о том!
Приближаясь, монна прожигала меня взглядом. Я соединила мокрые ладони, предвкушая скандал и наказание — это было привычкой из монастыря. Видимо, под вопросом безопасности демон имел в виду наш с Вестой побег в ночь пожара. Это конец!
— Детка, иди поговори с капитаном, — на выдохе сказала монна.
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Он ждёт тебя, — монна раскрыла веер и начала обмахивать покрасневшее лицо. — Чем быстрее вы закончите, тем быстрее мы вернёмся к нашим делам. Время не резиновое, пташка моя, иди— иди!
Казалось, ещё немного — и монна прогонит меня, махая своим веером. На радостях того, что наш с Вестой секрет не раскрыт, я прибавила шагу и вошла в читальный зал. Дверь за спиной тут же захлопнулась, будто её кто— то закрыл, но рядом никого не было. Я осмотрелась по сторонам, чувствуя, как нарастает сердцебиение.
Только хотела окликнуть демона по имени, как заметила чёрный силуэт. Он стоял, прислонившись к одному из самых дальних книжных стеллажей. Крепкие руки были сложены на груди. Я не сразу его заметила, потому что туда, где стоял демон, попадало совсем мало света. Неловкая пауза затягивалась.
— Подойди, — глубоко и тихо произнёс он.
— Зачем? — я не собиралась никуда идти.
— Я люблю смотреть, как ты двигаешься, монахиня. Тебе идут платья. Подойди.
— Монна сказала, что у нас не так много времени, — я отвела взгляд к окну, — так зачем ты меня позвал, капитан?
У Юджинии я научилась прятать колкие сообщения в приемлемые слова и жесты, поэтому и ответ капитану был таким.
Внезапно с портьер прямо на пол одновременно упали все подхваты — я могла поклясться, что здесь кто— то есть! Будто три пары рук одновременно их развязали, и зал опустился в полумрак. Я ринулась к выходу, не желая выяснять, что происходит, но подоспевший демон подхватил меня и поставил перед собой, отгородив дверь.
— Это сделал ты? — испуганно спросила я.
— Да, — он смотрел на меня сверху. Тёмные глаза ощупывали лицо. — Хотел тебя коснуться.