– Будет или должен? – потребовала Крис.
– Девушка, тебе обязательно нужно поговорить со своим бывшим учителем. Ты слишком параноидальна в отношении современных технологий, чтобы выжить в этом современном мире.
– Именно с ним я сейчас и разговариваю. Вспоминаю некий ключевой экзамен, где у меня не было ничего, кроме десяти пальцев на руках, на которые можно было рассчитывать, когда мой компьютер попал в цикл, вычисляющий значение числа ?.
– Согласись, это был незабываемый опыт обучения, – хихикнула тетушка.
– Ага, точно. И я его не собираюсь повторять.
– Почему бы тебе не попросить Нелли посмотреть буферы, которые разработали мы с Сэмом?
– Нелли? – тут же обратилась к своему компьютеру Крис.
– Это может быть интересно, – медленно произнесла Нелли, словно приглашая тетушку продолжать.
– Только смотри осторожней, – кивнула Крис.
Долгую минуту она чувствовала со стороны Нелли тишину, когда компьютер сконцентрировался на передаче данных и приспосабливался к новым системам.
– Вход плавный, – сказала Нелли, – включен новый интерфейс и три уровня буферов между мной и камнем. Я должна иметь возможность просматривать все, что происходит в каждом буфере и блокировать, если появится угроза причинения мне или тебе какого-либо вреда. Еще есть новый, умный режим восстановления, позволяющий мне быстро выводить большую часть мощностей в оперативный режим, если произойдет серьезный сбой системы и мне придется восстанавливаться.
– Хочешь попробовать? – спросила Крис прежде, чем вспомнила, что «желание» – не совсем то слово, которое можно использовать при общении с компьютером.
– Думаю, было бы интересно узнать, как строить новые точки прыжка между звездами, – ответила Нелли.
– Похоже, Нелли организовала сама для себя несколько интересных схем, – задумчиво протянула тетушка. – Спорю, Сэмми хотел бы посмотреть на их спецификации.
– Да, – тут же отозвался тетушкин компьютер.
– Достаточно, – сказала Крис. – Да, мне понравилось бы, если б мы смогли строить свои пути между звездами, а не только пользовались теми, что нам оставили, – сразу вспомнилась парижская система, чьи разбросанные прыжковые точки чуть было не втянули человечество в войну. И вряд ли следующий месяц они с Нелли будут заняты чем-то важным. Почему бы не занятья чем-нибудь экстремальным? Крис посмотрела на тетушку и вздохнула: – Будешь мне должна.
Тетушка расплылась в широкой улыбке.
– Так что нам нужно делать? – спросила Крис.
Тетушка щелкнула пальцем по фотографии, которую все еще держала в руках и запустила процесс имплантации камня в центральную зону обработки Нелли.
– Мы используем разнообразную порцию самоорганизующегося геля. Это должно позволить строить не только разъемы, но и конструировать любое преобразование питания, которое понадобится. Кроме того, если придется его соскребать с Нелли, цветовой маркер нам только поможет.
– Звучит интересно, – сказала Крис, а потом включилась в работу скептическая часть ее мозга. – Где ты взяла деньги на гель?
– Выиграла в небольшой лотерее, – не отрываясь от сортировки различных инструментов на столе, сказала тетушка.
– Выиграла или подстроила выигрыш?