Крис подождала немного, отсчитывая секунды, чтобы остальные катера дивизиона успели приготовиться.
– Начинай, Нелли.
Дивизион рассеялся, приступив к танцу, который то рассеивал катера, то сближал, не давая орудиям линкора прицелиться. Потом, после серии маневров, в результате которых Крис то и дело билась головой о подголовник, наступило время.
– Огонь, – приказала Крис.
Для Нелли приказ был излишним, свою работу компьютер делал правильно, но сейчас командовала Крис, поэтому ей нужно было отдавать приказы даже самой себе. Всем спасибо.
– Лазеры сработали, – крикнул Томми. – Все четыре, на расстоянии шестнадцать тысяч километров. Все выстрелили по таймеру.
– Начинаем маневр уклонения при отходе, – приказала Крис. И затаила дыхание.
Неужели линкор все еще на месте? Или взорвался? Или всего лишь поврежден и способен сражаться дальше?
– Ну и что вы, мелкие негодники, думаете, только что наделали? – прозвучало по командному каналу. Ну, коммодор Мандатти хотя бы обозвал их негодниками, а не хулиганами.
– Это была скоординированная атака, сэр, – ответила Крис. Сегодня был вторник, так что отдуваться пришлось ей, объясняя, что именно они придумали. Она, Фил и Чандра. Хизер, хоть и сомневалась, но тоже к ним присоединилась. Высокую рыжую девицу удалось убедить, что все подразделение должно делать то, что придумали, если это вообще могло сработать.
– Ну-ка, прекратите прыгать, сбросьте скорость и объясните старику, который, к тому же, ваш командир, что вы называете скоординированной атакой, лейтенант.
– Да, сэр, прекращаем маневры уклонения. Повернуть корабль, начать торможение на отметке пять g. Двигатель, охладить радиаторы, – получив подтверждение, Крис глубоко вздохнула и приступила к объяснению, к которому успела подготовиться.
– Сэр, восемнадцатидюймовый импульсный лазер звучит мощно, когда о нем читаешь книгу, но даже у самого маленького линкора много ледяной брони и он вращается достаточно, чтобы предотвратить мгновенное прожигание лазером толщи льда вражеским лазером.
– Это всего лишь часть печальной реалии службы шкипером небольшого катера в огромном Космофлоте.
– Да, сэр, но что, если мы поразим одно и то же место в броне линкора двумя импульсными лазерами одновременно?
– Вот ты снова используешь это слово – "мы". С кем я сейчас разговариваю? С принцессой или лейтенантом Космофлота?
Крис стиснула зубы: коммодор уже два или три раза уколол ее этой "принцессой". Крис собралась, было, ответить, но, оказалось, в этом не было необходимости.
– Это "мы" включает меня, сэр, – сказал Фил.
– И меня, – сказала Чандра.