– Все слышали коммодора. У нас четыре часа, чтобы добраться до пристани, до того как устроят вечеринку, так что давайте отправим корабль к бристольской пристани сейчас, а не когда-нибудь.
Когда кресло из сильно раздутого, для высоких перегрузок, превратилось к нормальному виду, Крис поднялась размять ноги.
– Курс к флагману проложили? – спросила она у штурмана.
– Компьютер проложил курс. Мы подлетим к кормовой линии флагмана через три часа, мэм, – отрапортовала Финч.
– Нелли? – спросила Крис мысленно, обращаясь к персональному компьютеру через специальный провод. Рискованно иметь настолько легкую связь, но, когда к голове приставлен пистолет, Крис не хотелось двигать челюстью даже еле заметно, чтобы разговаривать с Нелли.
– Космофлотский компьютер – тупой пень, тут даже однорукая обезьяна с счетами запросто решит эту баллистическую задачу.
– Я рада, что ты не высказалась об этом громко.
– Я не лишена светских манер, принцесса. Просто все эти попытки решить проблемы с минимальным ущербом для того, что вы, люди, называете чувствами, отнимает так много времени.
– Думай об этом, как об искусстве. А сейчас можешь проверить корабль и составить список повреждений. Спорю, твой список не будет вдвое больше того, что составит экипаж.
– Идет. Что, если я выиграю?
– Поговорим позже.
– Мне бы очень хотелось потратить некоторое время на исследование той части камня с Санта-Марии, что все еще находится в моей матрице. Я способна изучать его инопланетное содержание и не выключиться.
– Этой ставки на столе нет. И не будет. А сейчас, мисс Нелли, если не возражаешь, мне нужно командовать кораблем. Наслаждайся.
– Есть. Так точно, ваше шкиперство.
По данным Космофлота, штатная численность экипажа PF-109 – четырнадцать человек. Крис насчитывала пятнадцать. И этот пятнадцатый член экипажа нес в себе всевозможные преимущества... и боль в заднице.
– Не знаю, как у вас, – сказала Крис, обращаясь к Томми и шефу, – но у меня ужасно кружилась голова. Даже не знаю, это у меня голова такая специальная или настройки установки корректировки высокой гравитации нуждаются в исправлении?
– Проблема в установке, мэм, – покачал головой шеф. – Может, и стоит оборудовать тут всех этими мозговитыми штуковинами, но не думаю, что это наша самая большая проблема. Я наблюдал за лазерным огнем со старого корыта. Я знаю, что по официальной версии Космофлота, у дрона имеется такой же защитный набор, что и у линкора, но не верю, что сейчас мы провели полноценную тренировку. Даже с учетом всего у нас было чертовски много промахов, – тридцатилетний старослужащий пожал плечами. – Если бы это была настоящая драка, нам пришлось бы действовать намного лучше.
– Ой, мужик, лучше б я этого не слышал, – сказал Томми и в словах явственно проскочил акцент предков.
– Шеф, вам нужно подобрать нам шлемы, а я попрошу Нелли настроить каждую станцию на высокие перегрузки, чтобы они соответствовали каждому члену экипажа, – Крис покачала головой. – Знаете, даже после вот такого, единственного, тренировочного выхода, идея о том, что придется сражаться с линкорами на этих щепках, не так страшна, как она звучала в тот день, когда эскадрилья вводилась в строй.
– Маловероятно, что придется защищать Вардхейвен от линкоров, – сказал Лиен. – Посмотри на размер флота, что курсирует вокруг станции. Удивляюсь, как это нас не сбили и не превратили в бушприт какого-нибудь линкора.