— Почему слабоумных? — спросила растерянно, наобум.
— Потому что только совершенные безумцы посягнут на то, что охраняет Темный Двор.
Что ж… теперь все хотя бы было боле-менее понятно. Но от этого не исчезнет осадок на душе и странное сосущее чувство пустоты. Наяву он бы к ней даже не прикоснулся, да и она бы бежала прочь от таких предложений — если, конечно, возможно убежать от фэйри.
— Иди, тебе стоит отдохнуть перед поездкой и немного прийти в себя.
Шаг — и она уже в своей комнате. Она одна — фэйри нет, как будто и не было ничего. Ни обряда, ни тишины хаоса, ни обжигающих его объятий. Об этом напоминает только сверкающая лента тьмы на руке, сложившаяся в узор.
Посмотрела на себя в зеркало — оттуда на Айну глазела невысокая худая девчушка, закутанная в темный плащ. Её глаза лихорадочно сияли, на скулах проступила снова золотая чешуя, на щеках пылал румянец, а на пальцах сверкали длинные и острые бриллиантовые когти.
Прикусив губу, Айна тихо ругнулась под нос:
— Шшэ тэс!
Проклятье, зеркало! Плащ поспешно лег, отрезая её от стекла. Не врали древние сказки — умеют фэйри ходить сквозь зеркальные преграды, и нет для них пути желанней и легче. Конечно, это зеркало затворено, но, кто знает, каковы умения фэйри.
Трясущимися руками она поправила волосы и бросилась в ванную — умываться и приводить себя в порядок. И не думать, не думать о том, что будет дальше и что ждет её в столице блистательной империи Льяш-Таэ. И запретить себе думать о том, что она не справится.
Оторвавшись от воспоминаний, Айна усмехнулась невесело своим мыслям, поправив узкую темную перчатку на руке — лучше, чтобы никто пока не догадывался, кто именно оказывает ей покровительство.
В дверь постучали — и она почти машинально открыла — так и не набралась привычки спрашивать, кто же за ней стоит. Да и что может угрожать ей сейчас, в древе владыки? Знак шиали уже давно бы поднял тревогу. Хотя на знаки надейся, а сам не плошай. Как там у вампиров — пока непонятно, а вот ведьмы сначала действуют — а потом уже прощения просят. Зато повторно нарушить их уединение уже мало кто решается…